– Я должна доплыть до родительского дома в Адаре, – произнесла она вслух, как будто это могло ей чем-то помочь. И вдруг гондола заскользила по воде сама. Вначале неспешно, затем все быстрее. В итоге ее скорость превысила скорость ветра. Неужели морские божества решили ей помочь? Дездемона обернулась назад. Замка за спиной уже было не видно.
– Она уплывает! – пропищал чей-то тоненький мелодичный голосок. – Быстрее в северный залив. Королева здесь!
Кто это сказал? Дездемона тщетно оглядывалась в поисках очередных русалок. Вокруг гондолы их не было. Просторы моря выглядели пустынными. Никаких волшебных водяных существ на поверхности воды нет. Вероятно, они прячутся под водой и оттуда подают голоса? Ну, заглянуть под воду ей не под силу.
Вайра рассказывала предания о том, как Лилофея нашла волшебную подзорную трубу на каком-то проклятом корабле. Вот с помощью той можно было заглянуть в подводное царство. Но у Дездемоны таких приспособлений не было. Она могла полагаться лишь на свои собственные способности. А их не хватило даже на то, чтобы поработать веслом. Недаром гондольеров долго обучают перед тем, как позволить им возить на водные прогулки знатных особ.
– Королева уже в открытом море! – на этот раз музыкальный голос стал взволнованным и писклявым. Обладатель голоса явно паниковал. – Скорее сюда! Я не могу ее удержать!
Неужели дини ши летают над водой? Это крохотные феи размером со светляка. Обычно они слетаются к рыбацким лодкам целыми стайками и начинают загадывать несчастному загадки: если отгадает – озолотят, не отгадает – утопят.
Над гондолой Дездемоны ничего не сверкало. Дини ши обычно сверкают подобно звездной россыпи. Значит, это не они. От сердца сразу отлегло. В детстве Дездемона наслушалась от рыбаков страшных легенд.
– Скорее за королевой! – наглый голосочек не затихал. – Что значит, ты ее не видишь? Я ее вижу. Она взяла гондолу-нимфу. И это вовсе не прогулка. Возвращаться назад она не собирается. Вдогонку за ней!
У нее слуховые галлюцинации? Да еще и кожа зудеть начала. Дездемона непроизвольно расчесывала себе руку, на которой выступила красная сыпь. Лишь бы только не подхватить морскую проказу. Говорят, от нее кожа начинает жутко чесаться и даже облезать.
Дездемона решила повнимательней рассмотреть покраснение на руке и ахнула! Обручальное кольцо вросло ей в палец. Оно мерно светилось и звенело. Голосок совершенно точно исходил от него. Жемчужина в центре кольца внезапно повернулась и подмигнула Дездемоне самыми настоящими крохотными глазками. Их можно было принять за нарисованные, как и миниатюрный ротик. Это он регулярно раскрывался и звал на подмогу ловцов, как будто королева это дичь, которую надо поймать и силой вернуть назад. Ну, спасибо Морану! Он привязал ее к себе подарками прочнее, чем цепями.