— Думаю, на сегодня наша миссия выполнена. Хотя, признаться, уже не верила, что он решится взять ее за руку!
— Требуется немалая решимость, чтобы перейти черту в отношениях с той, кто тебе нравится, — спокойно произнес он, накрыв мою ладонь своей.
— Она девушка, а не боевой дракон!
— Порой первое куда страшнее! — приподняв бровь, улыбнулся он. Первая улыбка за вечер. Наконец, напряжение спало.
Обстановка была прекрасной! Журчали фонтаны, заливались соловьи, пышные кусты пионов дарили воздуху терпкую горечь, а раскидистые угловатые магнолии в цвету услаждали взор. Удивительные деревья! Подняв голову, я с упоением любовалась крупными белыми цветками, пока мой взгляд не уцепился за фигуру, мелькнувшую меж ветвей. Когда мы вновь вышли на открытую площадку из низкого кустарника, выложенного простеньким лабиринтом, я пригляделась, а внутренности опалило огнем. Ошибки не было. На одном из балкончиков в освещении факелов стоял лорд Сазерленд, который с ехидной улыбкой наблюдал за нами и отсалютовал мне бокалом с шампанским.
«Я вам не верю, герцогиня. И буду следить. Однажды причина, настоящая причина, по которой вы изображаете любовников, станет мне известна. И тогда вы уже не сможете сказать мне «нет», — это было в записке, которую передал через Идрика лорд. Несмотря ни на что, водник не бросил свое непонятное расследование. Скажи я об этом Брайану и от упрямого лорд прямо сейчас на балконе останется лишь дымящаяся лужица.
Не верите нам, значит? Что ж. Тут два выхода: либо убить, либо заставить поверить.
Я резко остановилась, поймав на себе обеспокоенный взгляд лорда Тени, а затем, пока не передумала, привстала на цыпочки и притянула мужчину к себе, впившись губами в его губы. Секунда замешательства, после которой напряженные плечи расслабились под моими ладошками, и я получила ответ на свои страхи. Лорд перенял инициативу. Его руки медленно опустились с моих лопаток на талию, очертив каждый изгиб тела, прижимая меня к себе вплотную, так, что я чувствовала исходивший от мужчины жар. Губы были мягкими, осторожными, но только поначалу. Вскоре его дыхание стало тяжелым, язык властно раздвинул мои губы, скользнул внутрь, и я не смогла удержать судорожного стона. Лорд резко отстранился и прошептал:
— Я же просил не провоцировать меня.
— Лорд Сазерленд наблюдает.
Брайан словно знал, куда смотреть. Окинул взглядом здание и тут же выцепил фигуру водника. Когда увидел его, от мерцающих сапфиров в глазах не осталось и следа. Лишь красный огонь гнева и ненависти. Кожа мужчины вмиг стала обжигающе огненной, а лицо скрылось за сполохами, как бывает перед переносом.