— Необходимо поздороваться.
— Думаете, уместно представлять послу свою любовницу?
Сначала сказала, а потом подумала. Из десятка подошедших к нам господ как минимум четверть была с любовницами. Кто как не я способен различать такие вещи! Тем не менее, прежде мне не доводилось играть роль фаворитки, а потому меня терзали определенные сомнения. Однако лорд Тень уверенно подвел меня к ангарисскому послу: высокому, худому мужчине с кудрявыми смолянистыми волосами, тронутыми сединой на висках. Он предпочел традиционный флосский камзол ангарисскому пестрому кафтану. Никогда не понимала ангарисских традиций наряжаться в нелепые салатово-оранжевые наряды. Благо, присутствующие ангариссцы решили поберечь нашу психику.
— Маркиз Де’Рти, — поздоровался мой кавалер, получив в ответ широкую улыбку.
— Лорд…
— Освальд.
— Весьма польщен, что все огненные лорды почтили присутствием наше мероприятие.
— Обязанность по протоколу, — сухо заметил мой кавалер. — Позвольте представить мою спутницу. Герцогиня Присцилла де Ген.
Я добродушно улыбнулась, протянула ладонь и, получив положенный поцелуй, принялась выслушивать комплименты о своей неземной красоте.
— Благодарю, вы очень любезны.
«Любезно вешаете лапшу на уши», — подсказывало подсознание. Нет, по поводу моей внешности комплименты были искренними. А вот относительно несказанной радости от знакомства и далее по списку — ложь. Особенно про «далее по списку».
— Я бы представил вам свою дочь, Аниту, но она танцует с лордом Рувейро, — мы, следуя за взглядом посла, обернулись на танцевальную площадку и заметили Аниту в объятиях земляного лорда. Я сразу это поняла, поскольку после каждого его шага на полу вырастали цветы. Желал впечатлить юную красавицу. Девушка весело смеялась, и, элегантно придерживая подол атласно-шифонового голубого платья, кружилась в танце.
— Надеюсь, нам это удастся. У меня не так много подруг в столице.
Поскольку мне в будущем понадобится сблизиться с Анитой, подготовить почву для этого следовало заранее.
— Вы живете в столице? — удивился посол, но вовремя вмешался лорд.
Он крепко сжал мои пальчики, поднес к губам и поцеловал, заметив:
— Герцогиня гостит у меня.
— О. Понимаю, понимаю, — взгляд посла вмиг изменился. Из герцогини я превратилась в дешевку, которой принялись подыскивать цену. Взгляд мужчины скользнул по моим плечам, декольте, талии и руке лорда на ней. — Понимаю, — вновь зачем-то добавил он, когда огневик притянул меня ближе, жестом заявляя, что подобный взгляд в мою сторону не уместен. Конечно. Кто отважится вступать в прямой конфликт с одним из двенадцати лордов суверенного королевства?