— Салли, снова труба! — крикнула я, услышав характерный звук льющейся воды и даже вскочила. Но причина кошмарных звуков смотрела на меня смеющимся взглядом.
— Так вот с каким видом вы реагировали на мои пакости, — ехидно заметил лорд Сазерленд.
Я закатила глаза и опустилась обратно, подвигая к себе папку с бумагами.
— Вы верно выразились — «пакости». Дверь позади. Потрудитесь выйти самостоятельно и не намочите ковер. Он не дешевый.
Лорд опустил взгляд и, потоптавшись сапогами на аккуратном ашхинском ковре — наиболее ценном и дорогом в своем роде, сделал шаг в сторону, становясь на паркет. С чего бы вдруг подобная щепетильность?
— Вы все еще здесь? Кажется, мне пора задуматься о защите против порталов.
— Я сломаю любую защиту, чтобы добраться до вас.
Судя по выражению лица мужчины, предполагалось, что это будет флирт. И он явно надеялся, что я растаю, словно шоколад на солнце, но я лишь бросила на него пренебрежительный взгляд исподлобья. Не хватало только очков-половинок для строгого вида.
— Понятно. Не ели мои конфеты?
— Теперь понимаю, что правильно сделала. Не советую проходить мимо нашего заднего двора. Там крысы размером с собак и наверняка именно они оценили ваш подарок с приворотным зельем.
— Мне хотелось думать, что слухи о вашей проницательности сильно преувеличены.
— Какое счастье, что я вас расстроила.
— Что вы, напротив! — осторожно, шаг за шагом приближаясь ко мне, промурлыкал лорд. — Я восхищен.
— Печально слышать, — положила перо на стол и поднялась, чтобы не дать лорду возможности сделать меня заключенной собственного стула. А, судя по направленности движений, именно это он и собирался сделать. — Лорд Сазерленд, у меня нет времени вести с вами светские беседы. Уйдите.
— Вы грубы и прямолинейны, герцогиня. Знаете, что красит женщину?
Даже представить страшно!
— Молчание и покорность.
Смешок вырвался как-то сам собой, а в следующий миг я была прижата к стене, с которой слетела картина, подаренная одной из клиенток. Я хотела возмутиться, но вместо слов изо рта полилась вода! Дух огня, что он со мной сотворил? Боясь захлебнуться, я отплевывалась и судорожно схватилась за горло, но лорд, обняв мое лицо ладошками и прижав меня к стене своими бедрами, успокоил:
— Нет, нет, не переживай. Все хорошо. Не сопротивляйся… Я не причиню тебе вреда.
Действительно, в следующий миг вода отступила, и я вновь смогла дышать.
— Салли! — закричала, что было силы, но никто не услышал. Наивная идиотка, мы же сами с Марго поставили двойной полог тишины!
— Герцогиня, вы же не так глупы, как хотите показаться. Никто не войдет сюда. И не выйдет. Пока я этого не захочу.