По пути мы заехали в один колхоз. Пока мой спутник занимался своими делами, я пошел осмотреть хозяйство. И, сами понимаете, что в первую очередь мое внимание привлек пруд. В нем разводили карпов. Мне показалось странным, что над прудом, в котором ворочались жирные карпы, с проводов свисали большие электрические лампы.
- Для чего эта иллюминация. Чтобы рыба не скучала? - спросил я.
Колхозник, сопровождавший меня, рассмеялся:
- Дополнительное питание.
Я недоуменно посмотрел на него.
- На свет летят ночные мотыльки, бабочки, мошкара, обжигаются о горячее стекло и падают в воду, - пояснил он мне.
Мы тронулись в дальнейший путь. В Джиликуле разыскали дом бухгалтера-рыболова, но хозяина не застали.
- За рыбой уехал, - сообщила его жена. - На озера.
- Не огорчайтесь, - утешал меня спутник, когда мы отправились дальше. На нутриевой ферме все рыбаки. Там достанем
Наконец мы въехали в Тигровую балку... Заросли, заросли.
Джида, туранга - местный тополь, кусты тамариска, камыш.
Наконец вдали показались крыши. Еще несколько минут, и мы выехали к большому озеру, на берегу которого стояло несколько домиков. Нутриевая ферма.
Берега озера густо поросли камышом. Только перед домиками открытый берег, и у небольшого причала несколько лодок с подвесными моторами. Кое-где камыш выкошен, и над водой устроены плотики с четырехугольным отверстием посередине, dro кормушки для нутрий. Два раза в день на плотики высыпается корм, и нутрии, как по команде, подплывают к плоту, заоираются на него и принимаются за еду.
Мы приехали уже под вечер. Как раз начиналось время кормежки Сероватую гладь воды у ближайшего плотика рассекали подплывающие животные. Казалось, будто смотришь с большой высоты на воду, по которой конусами расходятся волны от быстроходных катеров. Попискивая и хрумча, нутрии поедали высыпанный для них ячмень.
Быстро темнело. Мы торопливо разделись и полезли в озеро.
Вода была такая теплая, что не освежала, и, к моему удивлению, оказалась горько-соленой. Вспомнился том "Энциклопедического словаря", который сообщал, что нутрия обитает в пресных водоемах...
- Удочка вам готова, - обрадовал меня наш хозяин, когда мы, искупавшись, вылезли на берег. - С утра можете приниматься....
- А наживка?
- И наживка будет.
Разговор мы продолжали уже за ужином. Мы полулежали на кошме под открытым небом, при свете, падающем из неплотно закрытого окна, перед большой миской с дымящейся ухой.
- А много здесь рыбы? - поинтересовался мои спутник.
- Да как сказать... - ответил наш хозяин. - На ушицу хватает. Прежде куда больше было. А теперь если два-три сазанчика ввалятся в сеточку - и то слава богу...