Вечером плачу от бессилия, но выхода не вижу. Как же не хочется умирать! Но надо готовиться. Сату сегодня перекину через забор, она хоть и малютка, но, возможно, хоть у нее будет шанс спастись. Вселюсь в ее тело и проведу к людям. Во всяком случае, попытаюсь.
Чего я совсем не ожидала, так это того, что услышу стук. Стук странный. На самом деле, я его даже не слышу, он словно раздается внутри меня. Поначалу подумала, что это так смерть в очередной раз ко мне стучится, но стук не прекращается. Подхватив котенка на руки, иду по наитию туда, куда словно зовет меня этот звук. С удивлением обнаруживаю, что лучше всего стук ощущаю в комнате с порталом.
Приложила ладонь к портальной двери. Тишина и… стук! Но уже вполне настоящий, отчетливый. Как так? Там же чулан с другой стороны. Гостей с улицы я бы не пропустила. Или…
Крепко прижав к груди котенка для храбрости, дрожащими руками открываю дверь. Портал активен и светится.
«Разрешите войти», — раздается голос в моей голове. М-да, не смерть, так сумасшествие. Но мне терять нечего.
«Заходите», — отвечаю и не могу сдержать нервного смешка.
С изумлением наблюдаю за тем, как в проеме тут же появляется красиво, по-старинному одетый мужчина в шляпе-цилиндре и с тростью.
— Приветствую, хранительница, — мужчина окинул меня долгим внимательным взглядом, особо задержавшись на груди. Взгляд стал задумчивее. Мужчина солидный не только в плане одежды, но и габаритов — полноват, но это его не портит. — Не ожидал найти в своем городе новый действующий портал, раньше приходилось ехать три дня до столичного… Вы пропустите меня в этот мир?
И что мне отвечать? Вообще можно пропускать или нет? Интуиция молчит. Дана я ведь пропустила, значит можно, наверное. Но шанс упускать нельзя. Тот маг, по сути, заплатил за открытие портала. Надо с этого путешественника потребовать хотя бы еды.
— Я могу вас пропустить, но вы ведь понимаете, какая редкость порталы и как дорого обходится их содержание…
— Да-да, конечно. Я и не собирался бесплатно проходить. Сколько?
А я знаю, какие тут тарифы? Да и вообще, какая нынче валюта.
— Стандартная плата.
Брови мужчины взлетели вверх.
— Так дорого? Вы же только открылись.
— Специально для вас — скидка десять процентов, но в целом, вы ведь понимаете, что портал удобный, мощный, постоянный, еще и в вашем городе. Не придется тратить деньги и время на дорогу.
— Да, понимаю.
Без лишних слов, с тяжким вздохом мужчина лезет за пазуху и достает пухлый кошелек, откуда достает нечто, похожее на купюры, но только не из бумаги, они похожи на тоненькие гибкие голограммы с неизвестными мне символами. У разных «купюр» своя цветовая гамма. Возможно, цвет говорит об их номинале.