- Как обычно, - заказал Алекс, кивнув бармену и скинув куртку.
Тот принес запотевший бокал местного темного
- Найдется левый комм? - чуть слышно спросил детектив.
Бармен беззвучно кивнул на манер поклона. Со стороны - совершенно обычное поведение с клиентом. Допив, Коллингейм и подошел к стойке.
- Приятель, пригляди, пока я до туалета пройдусь, - попросил детектив, протягивая верхнюю одежду.
В кармане лежало несколько купюр - за труды. Здесь так часто делали. Вещи менялись на деньги, деньги на вещи. Или информацию. Алекс действительно направился в туалет. Вытащил свой комм и втиснул его за трубу у самого пола. Если не знаешь, не найдешь. Вот так. Китиарцев с хвоста сбросил. Теперь главное. Забрав куртку у бармена, Коллингейм вышел на улицу, вынул комм - третий брат тех, что подбросили Тайни - и по памяти набил позывной Пепито.
- Привет! Срочно нужно нечаянно столкнуться.
Алекс назвал известный магазинчик неподалеку от Управления, где продавалось холодное оружие и всякие полезные прибамбасы. Там можно было проторчать сколько угодно, не вызывая подозрений. Да и прикупить кое-чего перед операцией было неплохо. Пепито появился, когда детектив уже практически затарился.
- На охоту собрался? - хохотнул приятель, зацепив взглядом девайсы.
"Охота" - это местное мужское развлечение. Компания ночью вылетала на "открытку" и гонялась за броненосным аналогом крыс. Есть их, разумеется, было нельзя. Зато эмоций по части выслеживания, погони и отстрела было немерено. Тварей подвешивали за хвосты к особому поясу с зажимами. Тушки глухо стучали друг о друга при ходьбе. Давненько Алекс не выбирался на "охоту". И без того хватало адреналина.
- Ага, - согласился детектив и ухватился за идею. - И еще два "охотничьих" пояса добавьте к заказу. Чуть не забыл, - бросил он торговцу. - Хочу познакомить гостей с атованской экзотикой. - Это относилось уже к коллеге. - Как дела?
- Как сажа бела, - ответил Пепито. - Ты сейчас на работу? Подожди, поболтаем по дороге.
Пока Коллингейм расплачивался и указывал адрес доставки, тот взял себе какую-то полезную мелочевку. Они вышли вместе. Алекс в двух словах изложил дело. Пепито пообещал подобрать двух-трех проверенных человек на "охоту" поблизости. Теперь еще нужно было связаться с бывшим сослуживцем по КД из отдела по борьбе с организованной преступностью. Но это потом. Сейчас время отыграть еще одну роль. Перед начальством.
Алекс поднялся в свой отдел. Родная отгородка, в которой детектив отработал восемь лет, показалась чужой после всех открытий сегодняшнего дня. И очень-очень пустой. Наверное, за время своей службы Коллингейм впервые чувствовал себя настольно одиноким. Один в поле не воин. Детектив привык сражаться плечом к плечу с напарником, работать в команде. Нынче команды не было и не предвиделось. Даже своим он до конца не доверял. Испытанным совместными делами коллегам, таким как Пепито и тот же Сайрус, он верил процентов на девяносто. Пусть даже на девяносто пять. Но не на сто. И это создавало у Алекса ощущение, будто он стоит перед врагом нагишом. Не в смысле, что ему было стыдно. А в смысле, что самые уязвимые места ничем не защищены.