- ...Шнобелю шею свернули, - говорил один.
- И наверху всё разбомбили, - поддакнул второй.
- Я слышал, Боб кому-то кричал, что они потеряли троих человек. Может, ну их? Переждем, пока всё закончится? - робко предложил третий.
Вот уж у страха глаза велики. И тут раздался короткий взрыв. Свет вырубился. За стеной раздалось "А-а-а-а!" и храбрые вояки присели возле стен, укрыв голову руками. Плохое они выбрали место и время. Плохое. Разъяренная женщина с бластером - страшное оружие. Дура! Сидела бы тихо, авось бы как-нибудь просочились незаметно. Но она распахнула дверь и выпустила разряд в ближайшего со своей стороны. Пока она расправлялась с другим, Алексу ничего не оставалось, как взять на себя пару с другого бока. Наводить порядок было бесполезно, пропавших быстро найдут перекличкой по рации. Путь на второй этаж был уже закрыт. Две группы, каждая из шести человек, планомерно прочесывали его в направлении лестницы.
- Майер, другие пути, - тихо попросил Алекс.
Китиарец подсветил лифт и еще одну лестницу возле него. Гиблый номер.
- Окна, - подсказала Роул.
- Какие, к чертям собачьим, окна?! Мы на Атоване!
- Есть вентиляция - Майер показал пунктиром идущие по бокам трубы. - Но ты, детектив, там не пролезешь.
Хорошо, как вариант - отход для Роул, отметил про себя Алекс.
- Есть мусоропроводы, - Виктор высветил четыре точки. - Сама шахта достаточно широкая.
Тайни уже неслась в сторону ближайшей отметки. Амбре помойки - мелочь по сравнению с жизнью. И возможностью спасти брата.
Алекс на бегу оценил обстановку. По третьему этажу шли еще две группы, но они успевали сбежать. На втором было многолюднее, но по центру пока было свободно. Он ткнул по стенам пару мин и помчался догонять китиарку. Тайни уже резала трубу из пластика, и под лучом бластера шипела и наполняла помещение удушливой вонью. Детектив рванул образовавшуюся "дверцу" на себя. Расплавленный пластик по краям тянулся длинными нитями.
- Полезай! - скомандовал Коллингейм.
- Ты первый, - упрямо возразила Роул.
Да и к черту это "рыцарство", если дамам оно до зведы. Алекс полез в мусоропровод. То ли им практически не пользовались, то ли запах горелой синтетики всё перебил. Детектив настроил изображение, чтобы видеть, где спускается, и не пропустить место, где резать. Остановился. Проверил, где ближайшие тени противника, и начал выжигать проход. Занятие не требовало интеллекта, и Коллингейм глянул, где Роул. Она стояла метрах в двадцати от того места, где должна была находиться. Пятно возле ее руки светилось от высокой температуры. По тому, как пятно отлетело в сторону, стало понятно, что это была дверь, а пятно - выжженный замок. Отголоски глухого удара о стену долетели до Алекса, а Роул тем временем рванула обратно. Тень китиарки наклонилась к полу у самого мусоропровода. Секунду спустя в шахте послышался шорох. Наверху блеснул красный огонек бластера.