— И рухнула? На вас? — не выдержала очередной паузы Алина.
— Если бы на меня — я бы с тобой сейчас не разговаривала. Но и по мне тоже попало.
— А дальше?
— Я его вытащила. Он и не пострадал почти, только руку обжог немножко. Быстро зажило. А у меня… не очень быстро…. В общем, короткие рукава и открытое декольте лучше не носить.
— То есть вы, получается, героиня?
— Да какая из меня героиня? — Марина неловко улыбнулась. — Честно говоря, я тогда ни о чём героическом и не думала. Только о том, что если с Миком что-то случится, его родители меня убьют. И не в фигуральном смысле, а в самом прямом.
— Но обошлось же! Они вас отблагодарили хоть?
— О да! От всей души. Сначала просто наорали и уволили, потом сообщили милитам, что пожар начался по моей вине. Мол, это именно я не уследила за ребёнком, хотя должна была. Меня арестовали. Потом суд был. Решили, что я должна возместить весь ущерб. За всё, что сгорело. За кровать эту злополучную. За моральное потрясение. А у меня откуда деньги? Работы нет, зато долгов за лечение целый ворох. Заняла по всем знакомым, полной суммы всё равно не набралось. Только ещё и им должна осталась.
— Это же нечестно!
— Нечестно. Но я обычный человек, а они — маги. А глава семьи — ещё и большая шишка в совете магнатов. Какая уж тут честность.
Марина говорила без драмы и лишнего пафоса, и от этого становилось ещё более неловко. Потому что все злоключения начались именно с переезда Алины. Потому что мир вокруг всё чётче делился на тварей дрожащих и право имеющих. И потому что магическое кольцо в кармане однозначно относило свою обладательницу ко второй категории.
И как его вообще носить после такого?
Стыдно же!
— Я не знала, как дальше жить. И не видела смысла жить. В полушаге от долговой тюрьмы, с загубленным здоровьем… Какая уж тут жизнь? Но меня спас один человек, — продолжила Марина. — Выплатил все долги. Лечение оплатил. Взял меня к себе в дом на работу. Сначала просто служанкой, я тогда и за это была благодарна. А постепенно я для него стала… ну, кем-то типа экономки, секретаря и доверенного лица.
— Это на него вы сейчас работаете?
— Да.
— И он спонсирует… ну, этих, заговорщиков недоделанных?
— Да.
— И планирует отрубить магию во всём мире?
Слова сорвались с языка сами по себе, раньше, чем мозг осознал сказанное. Алина запоздало подумала, что они прозвучали слишком громко, и что сейчас все посетители кафе обернутся на неё, навалятся скопом, свяжут и сдадут в милитию.
И Марину тоже, конечно.
Но люди продолжали заниматься своими делами. Разве что девица за соседним столиком махнула рукой, заказывая ещё одну чашку кофе. Уже третью.