— Вряд ли принцесса будет стоять и спокойно любоваться этим зрелищем.
— Принцесса — всего лишь человек. И, как любого человека, её можно…
— Убить?
— Боги с тобой, милая! — замахала руками Марина. — Почему сразу убить? Просто связать, чтоб не путалась под ногами. Мы же не звери!
— Что не помешало вам взорвать её отца.
— Это не мы. — Женщина покачала головой. — Не мы, просто удачное стечение обстоятельств.
— Да ну? — Алина пыталась вложить в эту короткую фразу весь свой скепсис.
— Могу поклясться, если хочешь! Мы не планировали никого убивать. Просто ждали. Король был далеко не молод, в таком возрасте смерть — лишь вопрос времени.
— А если бы он протянул ещё лет десять? Или двадцать, всем назло? Так и ждали бы?
— Вполне возможно.
— Но не точно?
— Не знаю. Это не мой план и не я принимаю решения. Я просто… ну… помогаю его реализовать.
— Например, вербуете людей.
— Вот как раз с людьми и вербовкой у меня пока не слишком хорошо получается.
— Почему? Меня вы уже почти завербовали, — заметила Алина.
Судя по выражению лица, её собеседница этой новости не слишком обрадовалась, но спорить не стала. Только машинально тряхнула спичечным коробком, убеждаясь, что он пуст. Вздохнула, достала зажигалку, нерешительно тронула колёсико.
— Давайте помогу, — предложила Алина.
— Да ладно, теперь-то уж что. — Марина быстро, словно боясь передумать, стянула перчатку.
Алина глянула мельком и, смутившись, отвела взгляд. Нормальной здоровой кожи на руке практически не было, только бугристые переплавленные остатки. По рассказу всё звучало далеко не так страшно, как оказалось на деле.
— А это нельзя… ну, как-то исправить? Омолаживающим зельем, например? Я знаю, что оно дорогое, но если у вашего покровителя денег много…
— Денег хватает. Но мне нельзя зелье. Индивидуальная непереносимость.
— А по-другому? Пластическую операцию какую-нибудь сделать? Умеют же у вас такое?
— Здесь — умеют. В Викене — нет. А мой, как ты выразилась, покровитель, живёт там и меня туда же забрал. Так что сначала не было возможности, а сейчас… Не знаю, можно ли что-то изменить спустя столько лет. Да и необходимости нет, привыкла уже. Может, когда-нибудь в будущем, если у нас всё получится, а в больницах достаточно освоятся, чтоб делать такие вещи без магии.
— То есть если разбить источник, всякие зелья и медикаменты тоже перестанут действовать? — Мысль была очевидная, но Алина почему-то осознала её с опозданием.
— Я не специалист, но вроде бы должны. Обратно никто не постареет, конечно, и швы на ранах не разойдутся, и сведённые родинки заново не вылезут, потому что действие той магии уже кончилось, дальше организм сам по себе живёт. А вот свежие зелья, в которых магия ещё активна, станут бесполезными. И новые изготовить тоже не получится. А что? Беспокоишься за больных? Это правильно. Я тебя понимаю, и мне тоже жаль всех, кто пострадает, но подумай о другом: ведь и магических болезней не будет, и проклятий. И травм. Когда мне лечили ожоги… ты не представляешь, сколько там было людей, пострадавших от взрывов камней и арфактумов. Магия опаснее, чем кажется.