— Извини, оно как-то само так получилось. — Нина не знала, куда деть глаза, поэтому уставилась в тарелку. Пустую.
Сама она съела всего несколько кусочков, остальные перетаскал себе Ракун.
— Всё в п-порядке. Рад, что у вас всё хорошо. А мне пора. — Кирилл встал из-за стола. Кажется, беседа закончилась одновременно с едой. — Будешь п-приезжать — заходи в гости. Или вместе заходите.
— Договорились. — Нина отстранённо заметила, что он начал заикаться впервые за весь разговор. Всё-таки волновался.
Ракун тоже встал и молча протянул бывшему сопернику руку. Тот без колебаний её пожал.
* * *
В гостиничном номере слабо пахло кондиционером для белья.
Нина кинула сумку на кровать, подошла к окну и раздвинула тяжёлые шторы.
Над городом горели звёзды. Не такие огромные и близкие, как в Викене, не такие яркие и чёткие, как в Истоке. Обычные, с детства знакомые звёзды и созвездия. Разве что без зимнего треугольника. Не сезон.
Вереницей фонарей светился мост через Волгу, на набережной угадывались фигурки гуляющих.
— Слушай, звезда разведки, а как Кирилл ухитрился за тобой проследить так, что ты его не заметил?
Ракун подошёл сзади, обнял и привычно ткнулся носом в макушку:
— Я до этого несколько суток не спал, а потом в меня всю ночь ревели. Я бы не заметил, даже если бы за мной маршировал кавалерийский полк в сопровождении оркестра. Не до того было. А что?
— Да просто… посмотрела на набережную, вспомнила.
— Как вид? Обещали вроде красивый… — Магос осторожно прикоснулся к стеклу.
— Похож на тот, который у меня в квартире был. Во второй половине дня тут наверняка солнце прямо в окна светит, а на закате всё красным заливает. Поэтому и шторы такие плотные.
Вид действительно был похож. Даже слишком похож. Настолько, что Нина на мгновение испугалась этого сходства. Тот же город, та же набережная, те же люди. И так легко представить, что все события последнего года просто приснились, что не было никакого Истока, никаких приключений, никакой магии. И Ракуна тоже не было.
А завтра начнётся обычная жизнь. Привычная, размеренная, правильная.
Ненавистная.
Нина плотнее прислонилась к Ракуну, вжалась в него всем телом.
— Ты чего? — шёпотом спросил он.
— Хочу убедиться, что ты реальный.
— Каким же мне ещё быть? — удивился магос, разворачивая подругу лицом к себе.
Нина не ответила, только обхватила его руками, уткнулась лбом в плечо и застыла. Хотелось стоять так вечно. Или лежать. Но главное — никуда не отпускать. И самой не уходить.
Никогда.
— А тебе… ну, нормально со мной? — тихо и неожиданно робко спросил Ракун.