— Ладно, скажешь, когда можно отправлять тебя домой.
Мелиса повернулась спиной и уселась на траву. Влад закрыл глаза и задремал.
Солнце скрылось за горизонтом, когда суккуб разбудила его.
— Мы можем бывать здесь почаще? — негромко спросила она.
— Постараюсь, — ответил Влад. — Ты готова?
— Да…
— Возвращайся домой!
Мелиса исчезла. Вместо улыбки её лицо было омрачено печалью. Владу стало не по себе, но что он мог поделать? Сбежать в лес и никогда не отменять призыв? Тогда девушка не станет полноценным суккубом, живущим в подземье.
Влад побрёл обратно в город. Помощник до сих пор не откликался — значит, можно смело отходить ко сну.
Добрался до таверны он без происшествий. Прежде чем подняться в комнату, Влад решил перекусить и опрокинуть одну-две кружки пива.
Не успел он приступить к ужину, как на соседний стул сел Зерус.
— Сразу к делу, — начал он. — Не знаю, слышал ты или нет, но армия демонов прорвала приграничный барьер и начала наступление на Фирантир.
— Чего?! А как же войска людей? — воскликнул Влад.
— Отступают. Готовься, скоро в Фирантире станет жарко.
Зерус встал и пошёл прочь.
— Постой! — окрикнул его Влад. — А ты что планируешь делать?
— Сначала нужно с кое-чем разобраться.
Демонолог быстрым шагом направился к дверям и вышел из гильдии, оставив Влада один на один с мыслями о будущем.
Через сколько демоны доберутся до столицы? Месяц? Неделя? Пара дней? Непонятно. И как в столь сжатые сроки устроить госпереворот и подготовиться к битве? Король — любитель паршивых сделок. И если Ренифал предложит мир в обмен на одного призывателя, то тот согласится прежде, чем краснозадый закончит фразу.
Побег из города и отшельничество заиграли новыми красками. Влад не боялся умереть по-настоящему, однако главчёрт обещал нечто ужасное. А вот пыток он точно не выдержит. И даже если сразу отдаст Путеводитель, то вряд ли издевательства закончатся. Ведь Влад уже успел наговорить Ренифалу много «ласковых» слов.
Он залпом опрокинул обе кружки, не стал доедать шашлык из брамина и пошёл к себе. Лёжа думалось намного лучше.
По дороге наверх он встретил ту самую девочку, которая внушала ужас, несмотря на милое личико и ангельскую улыбку.
Полночь наступила час назад. Влад вошёл в комнату и увидел раздевающуюся Шаю. Девушка выглядела мертвецки уставшей и мечтала поскорей заснуть.
— Как всё прошло? — спросил он.
— Более-менее, — ответила она и легла в свою постель.
— Расскажешь?
— Может быть, завтра? Сил нет совсем…
Шая накинула на себя одеяло и закрыла глаза.
— Так уж и быть, спи.
— Спасибо.
Только Влад скинул с себя одежду, как девушка захрапела. Хорошо, что негромко. Уснуть можно. С трудом, но можно.