И вот сейчас, в этом непростом задании, Дани П. – мой ведущий, и я рад лететь с ним в одном звене. Инструктаж нам проводит лично комэск, и мы обсуждаем, какие уязвимые точки для минирования есть на местности между Бофором и прилегающими сёлами. Принимаем в расчёт, что место там скалистое и что наши бомбы, попав вместо почвы, где они смогут зарыться, в скалы, могут просто деформироваться и не взорваться. Поэтому выбор точек, куда лучше целиться, очень важен. Оговариваем порядок действий – кто атакует первый, кто летит, на какой высоте. Комэск напоминает нам тонкости полёта без внешнего освещения, ночной бомбёжки без осветительных шашек и с ними и другие элементы безопасности ночных полётов. Потом мы изучаем местность вокруг нашей цели, используя карты 1:100 000 и последние аэрофотосъёмки, чтобы знать, как там выглядит поверхность гор и долин и чтобы быстро сориентироваться в воздухе и найти наши точки прицеливания.
Время начинает поджимать, и мы идём в раздевалку – «чистим» карманы, снимаем погоны и все знаки различия, надеваем G-suit (противоперегрузочный костюм), парашютную привязь и спасательные жилеты с набором для выживания и аварийной рацией; берём каски и карты полёта в руки и шагаем к автобусу, который отвезёт нас в капониры, к нашим самолётам.
На дворе уже темно, в небе взошла луна – сегодня почти полнолуние, это нам должно помочь… Но этот свежий ветерок с моря меня немного настораживает.
В капонирах суета. Только что прибывшие резервисты входят «в тему», готовят самолёты на завтра. Наши самолёты готовы – у них особая конфигурация, и около них кружит офицер-оружейник. Под крыльями моего «Скайхока» подвешены два «бидона» – топливных бака, которые можно сбросить в экстренном случае – и семь бомб Мк-82 с уродливыми, не аэродинамическими «хвостами» Snake Eye, сложенными вдоль корпуса бомб и перетянутыми железным пояском: шесть бомб на центральной подвеске под брюхом самолёта и одна на правом внешнем носителе. А на левом внешнем носителе укреплён цилиндрообразный носитель с восемью осветительными шашками с парашютом. Расписываюсь в книгах – их у самолёта две: одна остаётся в капонире, вторая идёт мне под сидение – на случай, если придётся вдруг приземлиться на другом аэродроме: всё, что надо знать о самолёте, будет при нём. У самолёта проверяю крепление бидонов и бомб, сверяю настройки взрывателей, крепление запалов, лужицы под самолётом, короче, всё, что можно. Особое внимание к шпильке, которая держит железные пояски Snake Eye – с ними летаем не каждый день, и тут технари могли напортачить. Напоследок, по традиции, которая так злила нашего зампотеха, даю пинок по переднему колесу. В инструкции сказано: проверить, что колесо накачано, – вот я и проверяю…