После завтрака я намеревалась телефонировать Лиане, но тут нелегкая принесла льесса Брейтона. Признаться, я не рассчитывала увидеть его так скоро после прошлой встречи, поэтому слегка растерялась и не сразу придумала предлог, чтобы выставить его. А потом он попросту не дал мне такой возможности. Не стал тратить время на светскую болтовню, а сразу спросил:
— Элайна, что за глупость взбрела вам в голову?
— О чем это вы, льесс?
— Вот об этом!
И он повертел перед моим лицом красочным листком, в котором я узнала собственную рекламную листовку.
— Это…
Я не нашлась с ответом и запнулась, но льесс Брейтон вовсе не желал, как выяснилось, меня выслушивать. Лицо его побагровело от ярости, глаза сощурились до узких щелок, рот перекосился.
— Это — невероятная, несусветная, потрясающая глупость, Элайна! Какая такая пейца! Что ещё за пироги на заказ!
— Пицца, — поправила я и хихикнула, не сдержавшись. — Пицца, а не пейца.
Эта реплика окончательно взбеленила претендента на мою руку. Он схватил меня за плечи и зашипел:
— Да как вы пос-с-смели!
От удивления я даже клацнула зубами.
— Как я — что? Льесс Брейтон, вы забываетесь! Отпустите меня немедленно!
Но он и не подумал разжать хватку.
— Моя невес-с-ста… подумать только, моя невес-с-ста — и какая-то пирца!
— Пицца! — зло рявкнула я и вывернулась из его рук.
— Я требую — нет, я приказываю! Слышите, Элайна! Я приказываю вам позабыть об этой дурацкой затее! Вот до чего доводит отсутствие крепкой мужской руки! Мы поженимся как можно быстрее, и вам будет не до глупостей! А девчонка пусть готовится к отъезду, я договорюсь, чтобы ее приняли в Обители до конца месяца.
— Мы — не — поженимся! — отчеканила я. — Забудьте!
— Что?
Вот теперь он растерялся. Прежде жертва не выказывала открытого сопротивления.
— Я не выйду за вас замуж! И больше не желаю видеть вас в своем доме! Уходите!
Краснота разом схлынула с его лица, сменившись синюшной бледностью.
— Вот, значит, как? Не желаете меня больше видеть? Хорошо, Элайна, я уйду, только вместо меня придут судебные приставы. И вас вышвырнут из этого самого дома, и вас, и дерзкую глупую девчонку. Но я дам вам шанс одуматься, пусть вы этого и не заслуживаете. Приходите ко мне вечером, попросите прощения — как следует попросите. А я посмотрю на ваши старания и решу, стоит ли вас прощать.
От ярости у меня потемнело в глазах, кровь бросилась в голову, в ушах зашумело.
— Да я лучше сдохну от голода под мостом, чем выйду за вас! Вы мне противны! Убирайтесь!
— Ты ещё пожалеешь о своих словах, дрянь! — процедил Брейтон и толкнул меня из всей силы в плечо.