— А я удостоилась чести поделиться размышлениями на заданную тему с тобой, — кивнула я. — Доволен ли ты, твоё Снежное Всемогущество?
— Доволен, — кивнул Северьян, не сводя с меня взгляда. — Думай что пожелать, моя Снежинка. Жду в тронном зале.
И исчез в очередном снежном вихре. Второй вихрь через минуту поглотил меня, снова перенеся пред серые очи короля. Северьян вновь сменил одежду. На этот раз перчатки были белоснежными, как и рубашка из тонкого шёлка. Брюки и высокие кожаные сапоги с отворотами — чёрными. Стильно и в лучших традициях классики: белый верх, чёрный низ. И тонкий серебряный ободок короны.
На мне снова были привычный потрёпанный серый свитер и джинсы. Корвин и Ариэтт, старательно скрывая довольные улыбки, стояли перед Снежным королём. Тот сидел, опустив голову, и молчал. Позёр! И тут не мог не устроить целое представление! Наконец он медленно пошевелился и поднял голову. Улыбнулся.
— Что ж, мои дорогие Игроки, поздравляю, — он говорил негромко, но голос его разносился по всему залу, эхом отражаясь от стен. — Вы прошли все раунды и доказали, что достойны права потребовать у меня исполнения любого желания. Ариэтт, красавица из клана Ночных охотников, чего хочешь ты?
— Победы моего клана в тысячелетней войне! — заказала вампирша. — И прекращения преследования со стороны Церкви и Инквизиции.
— Исполнено, — холодно улыбнулся Снежный король. Перевёл взгляд на Корвина. — Твоё желание, победитель Игры.
— Чтобы моя дочь была здорова, — оборотень смотрел на мага с нескрываемой надеждой.
— Исполнено, — кивнул Северьян. — Снежинка, твоя очередь. Победительница… Чего попросишь ты?
— Отпусти их, — глухо проговорила я. — Верни к родным и близким, в их миры.
Тихо охнула рядом вампирша, побледнел Корвин. Похоже, они не задумались над тем, что в условия Игры автоматическое возвращение победителей домой не входит. А Северьян, этот хитрый снежный дьявол с разноцветными волосами, не спешил информировать о том, что выиграть у него невозможно. И за желание придётся платить. Либо, пережив все испытания, вернуться обратно ни с чем, либо навсегда остаться во владениях Снежного короля. Ставка сыграет. Так или иначе.
— Ты действительно этого хочешь? — Снежный король ласково улыбнулся. — Снежинка моя, желание одно, а их двое. Подумай.
— Отпусти их, — твёрдо повторила я, глядя ему в глаза. — Пусть живут своей жизнью. Они выиграли в твоей чёртовой Игре, что ещё тебе нужно? Это моё желание. Исполняй.
Северьян расхохотался. Повёл ладонью, затянутой в белоснежную перчатку, и оборотня с вампиршой скрыли снежные вихри, растворившиеся в пространстве. Мы остались вдвоём.