Джил вздрогнула: она настолько сосредоточилась на разговоре подростков, что звонок собственного телефона напугал её. Ругнувшись, Джил достала его из сумки, посмотрела на дисплей. Мама.
– Да, мам.
– Привет, Джил. Ну, как прошли занятия? – Голос Эли Форт на той стороне был слегка приглушен.
– Ну… неплохо. Я тебе потом расскажу. А вы где?
– Уже в клинике. Только что общались с доктором Хаммондом.
– И как он тебе?
– Ты знаешь, очень даже ничего. Такой подтянутый, стройный…
– Ма, прекрати, – хихикнула Джил. – Я же не об этом спрашиваю.
– Погоди, тут твой отец на меня нападает, – Джил услышала какую-то возню, потом смех и улыбнулась. – Я снова тут. Так вот, если серьёзно, он нам очень понравился. Выглядит профессионалом в своём деле, всё нам объяснил, рассказал, показал сертификаты и дипломы. Ну, ты ещё поговоришь с ним сама, но я думаю, тебе он понравится. Кстати, – Эли понизила голос до шёпота, – ему всего тридцать два, и он ещё холост…
– Так, мам, всё, пока, – Джил не переставала улыбаться.
– Подожди-подожди, тут отец тебе хочет пару слов сказать. – Снова какая-то возня, и в трубке зазвучал низкий голос Гаррдена Форта:
– Привет, дорогая.
– Привет, пап. Я вижу, мама всё никак не уймётся?
– Твоя правда, намучался я с ней уже… – хмыкнул Гаррден. – Шучу, шучу… так вот, о чём это я? Ах, да. Ты всё-таки не передумаешь?
– Пап…
– Ты же знаешь, что мы с мамой обходимся без дополнительных имплантов, и это никак не влияет…
– Пап, пожалуйста. Мы ведь всё уже обсуждали тысячу раз. Это полностью взвешенное и окончательное решение.
– Ладно-ладно. – Отец быстро капитулировал, как и всегда. – Но мне нужно было спросить, понимаешь?
Джил вздохнула:
– Понимаю. Пап, не волнуйся, ладно? Я уже взрослая самостоятельная девочка.
– Порой мне кажется, что даже слишком. Но ладно, чего понапрасну воздух сотрясать. Ты скоро подъедешь?
– Да. Уже почти на месте.
– Хорошо, ждём. Пока.
– Пока-пока.
Джил спрятала телефон в сумку и встала – ТМП подъехал к клинике.
* * *
Джил с родителями сидела в приёмной доктора Хаммонда, который рассказывал о том, как проходят подобного рода операции. Эли была права: доктор Хаммонд излучал доброжелательность, а тон его голоса был успокаивающим – как-то сразу верилось, что ничего плохого с тобой не случится. Впрочем, все хорошие врачи обладали подобными качествами. Эли была права ещё и вот в чём – Хаммонд действительно был очень симпатичным.
– …и в зависимости от выбранного типа импланта проводится предварительная корректировка нервной системы – на тот случай, если мозг будет отторгать новые возможности. Это совершенно безопасно, мы каждый день проводим подобные операции, они доведены практически до автоматизма.