Девушка замялась, но всё же выполнила просьбу.
Спасибо, – продолжил Кросс уже мысленно. – Итак… я не могу умереть. Если честно, я уже сбился со счёту, сколько раз ко мне приходили Старики, но каждый раз… каждый раз я думаю, что вот оно, это конец. И каждый раз ничего не происходит.
Джил видела. В их сцепленных с Кроссом сознаниях мелькали картины приходов Стариков. Один, два, десять… больше сорока раз хирург сталкивался со смертью! Джил видела реакцию Кросса – сначала страх, искренний и неподдельный, удивление, а потом, в конце… усталость и немного надежды. Джил спросила:
Почему ты не уйдёшь с ними?
Потому что я не знаю, к чему это приведёт. Вдруг на той стороне… пусто?
Ты боишься потерять последнюю надежду увидеть Сюзи?
Да! Пока я тут… если я не умираю, может, у меня будет немного больше времени, чем у остальных людей? Может, я что-то придумаю или…
Джил за мгновение прочувствовала всю ту палитру эмоций, что терзала Кросса последние годы, и сделала то, чего хирург никак не ожидал: она подошла к нему и взяла его за руку. Но не так, как это делают возлюбленные, – это была дружеская рука поддержки.
Джил улыбнулась.
Может быть, я помогу.
О чём ты?
Ну… если у нас обоих такое чувство, что мы друг для друга… как бы это сказать… предназначены? Может быть, я тоже не могу умереть? Ко мне ведь Старики не приходили. Так что вдвоём мы точно сможем что-нибудь придумать.
Кросс усмехнулся. Он не хотел в этом себе признаваться, но его тронула эта неуклюжая, слегка детская попытка его подбодрить.
Джил возмутилась:
– Эй! Я всё ещё тебя слышу.
– Прости. Ты права, эта штука не такая классная, какой кажется на первый взгляд. Некоторые мысли всё-таки должны оставаться неуслышанными. Но… спасибо. Я что-то размяк в последнее время. Потерял все ориентиры.
– Похоже на то. – Джил допила глир, смяла стаканчик в руке и огляделась в поисках урны. Не найдя её, девушка сунула комок картона себе в карман. Свой Кросс выбросил прямо на асфальт.
– Зайдём перекусим? – спросил Кросс, кивком головы указывая на бар «Рэд Чиф».
* * *
– Ты Рэй? – довольно грубовато спросил Мэйтт, садясь на высокий стул за барной стойкой.
– Для тебя – мистер Рац, – в тон ему ответил бармен, сверля взглядом. – Что будешь пить?
В баре было мало посетителей, что играло Мэйтту на руку. За угловым столиком тихо дремал перебравший спиртного моряк, а на втором этаже кто-то, судя по звукам, передвигал мебель. Мэйтт сказал:
– Слип.
– Пятёрка, – ответил Рэй, не шелохнувшись и не сводя взгляда с детектива.
– Я думал, что сначала полагается налить.
– В последнее время появилось много злостных неплательщиков, поэтому правила изменились. – Рэй постучал пальцем по встроенному в барную стойку терминалу, упрятанному в защитное стекло. – Так что деньги вперёд.