Зрачки Орланы пульсировали. Из них словно полилась тягучая струя энергии, прямо в глаза Максима. В голове зашумело.
Госпожа Председатель сказала:
– Повторяй за мной. Повторение – это ключ.
– Что…
– Повторяй за мной. Повторение – это ключ.
– Повторение – это ключ…
– Повторяй за мной. – Взгляд Орланы прожигал его насквозь. Максиму казалось, что он плывёт в бездонном космосе, где нет ни звёзд, ни галактик, нет ничего. – Повторение – это ключ.
Максим начал понимать.
– Повторяй за мной, – медленно произнёс он. – Повторение – это ключ.
В космосе возникли далёкие призрачные огоньки.
– Повторяй за мной. Повторение – это ключ.
– Повторяй за мной. Повторение – это ключ.
Звёзды стали ярче. Одна увеличилась в размерах, и Максим понял, что его тянет к этой звезде.
– Повторяй за мной. Повторение – это ключ.
– Повторяй за мной. Повторение – это ключ.
Звезда вдруг превратилась в огромный светящийся шар, но пламя не обжигало, потому что не было никакого пламени. Чистое сияние не грело и не ослепляло – это был свет сознания. Космос вокруг исчез. Максим всё с большей скоростью падал в центр полыхающей сферы.
– Повторяй за мной. Повторение – это ключ.
– Повторяй за мной. Повторение – ключ…
Видение оборвалось. Ничего этого не было на самом деле – Максим сидел в кабинете Орланы, а Крокус за окном уже начинал отдаляться, став размером с монету.
Госпожа Председатель довольно улыбалась:
– Хорошо, Максим, очень хорошо для первого раза.
– Что это было?
– Попытка объединить наши сознания. Фраза нужна, чтобы закольцевать мысли друг на друге. Со временем ты научишься обходиться без слов.
Максим поморщился. Виски ощутимо пульсировали противной болью.
– Это нормально, – сказала Орлана. – Скоро пройдёт, а пока тебе следует отдохнуть. Можешь идти. Мне нужно поговорить с Советом.
Максим, пошатываясь, встал и направился к выходу из кабинета. Ему срочно требовалось уединение – поразмыслить было о чём.
У самой двери он остановился:
– Орлана…
– Да?
– А кто второй?
Госпожа Председатель внимательно посмотрела на Максима:
– Я думала, ты уже понял. Это Алан.
У Максима уже не было сил удивляться.
– Думаешь, вы случайно познакомились и отправились с ним и Луизом в первую экспедицию? Здесь же у Алана свои задачи – именно поэтому вы так редко общаетесь. Со временем он тоже присоединится к Совету, но, поскольку он моложе тебя, это займёт больше времени. А пока веди себя так, как будто ты об этом не знаешь.
– Хорошо, Орлана.