Следующие разумные протянули подольше. Но случилось большое наводнение, и они не выжили. Те, что были после, просуществовали ещё дольше, настолько, что смогли покинуть планету на смешных приспособлениях. Я поглядывала за попыткой бегства, но стальную коробку притянул к себе газовый гигант. Оставшиеся же на планете устроили большую войну и истребили сами себя. Этот вариант мне не понравился, как и то, что разумные захотели покинуть мир, который их взрастил. Я обнулила мир и сделала ещё одну попытку. Эту попытку.
История перестала быть для Кросса прекрасной и завораживающей. Всё, что он знал, что любил, оказалось лишь игрушкой в руках почти всемогущего ребёнка. Не-Сюзи продолжала:
– Позже я захотела общаться с вами. Но вы меня не понимали, как и я: результату долгой эволюции очень сложно понять принципиально иной результат флуктуации. Я обнаружила, что когда разумный умирает, то умирает только его физическая оболочка, а сознание долгое время никуда не пропадает, но медленно рассеивается. Я начала забирать ваши сознания к себе и общаться. С каждым разом становилось всё проще, я лучше понимала вас, и наоборот. Надолго я вас задерживать не могла – иначе вы постепенно растворялись во мне, – поэтому и отпускала обратно. И чем чаще происходила смена, тем более продуктивным было общение, хоть вы и забывали о нём каждый раз, возвращаясь. Со временем мы трансформировались, становились похожими, влияя друг на друга и делая лучше. Я привязалась к вам, а Сэхсвет дарил нам тепло.
Когда мы стали чуть лучше понимать друг друга, я увидела, что прерывание вашей мимолётной жизни для вас – трагедия. Я начала подавать вам сигналы за некоторое время до общения, чтобы вы не боялись идти ко мне. Но в основной массе вы не могли понять мои сигналы, будучи скованными материальной оболочкой. Это был всего лишь вопрос времени, но…
– Если ты знала о нашей смерти, – нахмурился Кросс, – то почему позволяла умирать? Если ты можешь перемещаться во времени, если ты видишь, что смерть может быть ужасна и мучительна… почему?
Не-Сюзи покачала головой:
– Тогда я не смогла бы с вами общаться. Но всё не так, Кросс, как ты себе представляешь. Ты забываешь, что, во-первых, я не всесильна, а во-вторых, знакома с эволюционным разумом очень недолгое время. И даже если бы я захотела… в этой Вселенной есть определённые законы, вшитые в саму её ткань и отличные от пустоты, в которой я осознала себя. Эти законы позволяют многое, очень многое, но некоторые вещи являются константами – например, путешествие назад во времени, не говоря уже о «вбок» или «вверх». Привычным мне способом я не могу этого делать, а других не знаю. Материальная смерть – тоже одна из таких констант. Либо это незыблемые законы, либо я просто не знаю, как их обойти. Но я могла дать вам бессмертие разума. Ведь это намного лучше.