Зимой 1941/42 года, после того как сорвался планируемый Германией блицкриг, немецкой стороне стало ясно, что война, в которую она втянулась, потребует новой техники и новых подходов в ее использовании. Если в 1941 году война, за редким исключением, велась вермахтом традиционным, стандартным вооружением, с очень ограниченным количеством трофейной и уникальной техники, то весна 1942-го была ознаменована появлением новых образцов техники. Севастополь стал полигоном для их отработки.
В истории войн, по непонятной причине, любят писать не о том серийном надежном оружии, которое принесло победу, а об уникальных образцах оружия, применение которого в реальности оказалось крайне неэффективным. Севастопольская оборона в этом отношении не была исключением.
Во многих исторических работах, при сравнении артиллерии сторон, принято считать стволы. При более углубленном изучении учитывают калибры. На самом деле картина намного сложнее и учитывать нужно очень многие факторы.
К примеру, вес залпа двух 76-мм пушек отнюдь не равен весу залпа одной 152-мм пушки. Вес снаряда (при всех прочих равных условиях), как правило, растет в кубической пропорции. Вес 76-мм снаряда 6—7 кг, в то время как 152-мм снаряд весит 40—50 кг.
Вес снаряда «Доры» калибром 807-мм – 7 т, а вес снаряда «Карла», калибр которого только на 25% меньше «Доры», уже 2 т; вес 420-мм снаряда «Гаммы» – 1 т и т. д.
С другой стороны, если сравнивать тяжелое орудие и равную ему по весу залпа легкую батарею, то за единицу времени батарея малокалиберных орудий выпустит по противнику за то же время больше стали и взрывчатки. Но есть еще один фактор: чем меньше калибр, тем меньше дальность стрельбы по настильной траектории. Однако дальность настильной стрельбы не всегда являлась решающим фактором. Под Севастополем значительная часть линии обороны проходила в горной местности, и в этих условиях эффективнее всего оказались гаубицы и мортиры, ведущие навесной огонь. Общеизвестно, что пушка стреляет дальше, чем мортира, но при этом мортира может поражать закрытые цели. В этой работе принято классическое деление на классы орудий: мортира (длина ствола до 15 калибров), гаубица (15—30 калибров), пушка (более 30 калибров). Но есть и еще один нюанс, который почти никогда не учитывают при сравнении артиллерии в исторических трудах: износ и состояние ствола орудия.
Срок жизни ствола орудия зависит от одного важного фактора: дульной энергии. За счет низкой скорости снаряда мортира может выбрасывать снаряды большего калибра, но живучесть ствола у орудий с одинаковой дульной энергией приблизительно одинакова. Можно снизить ее, и орудие будет служить намного дольше, но тогда параметры орудия будут низкими. Ствол орудия после его износа, как правило, можно заменить. Различают несколько типов стволов. Ствол-моноблок после износа меняют целиком. Как правило, это орудия малого калибра, но некоторые архаичные артсистемы, тяжелого и среднего калибра, разработанные до Первой мировой, также имели стволы-моноблоки. Замена такого ствола сама по себе становилась проблемой. К примеру, замена стволов на советских 30-й и 35-й береговых батареях вылилась в сложную инженерную операцию.