Если не считать ресурса и неотработанности конструкции, новые советские истребители были в чем-то даже лучше немецких. Эскадра JG 77 имела на вооружении самолеты Bf.109E-4, в советской традиции называемые по имени создателя «Мессершмитт 109» или Ме-109Е. Эта модификация самолета была оснащена новым инжекторным двигателем Daimler-Benz DB 601 и гидромуфтой в приводе нагнетателя. Но главным было то, что этот двигатель оказался намного надежнее своего предшественника. Первые машины новой модификации поступили в войска в начале 1939 года. В основном «Эмили» (как их называли немецкие летчики) были вооружены двумя 7,92-мм пулеметами, смонтированными в корпусе, и двумя 20-мм пушками MG FF. Скорость этого самолета варьировалась от 450 до 550 км/ч (в зависимости от высоты), потолок – 9 км, радиус действия – 250—300 км (дальность полета 500—600 км). Иногда немецкие истребители использовались в качестве штурмовиков. Самолеты имели возможность подвески двух 50-кг авиабомб. Применение этих самолетов на Перекопе против советской легкой техники показало эффективность их использования в качестве штурмовиков.
Его соперниками являлись советские самолеты МиГ-3, ЛаГГ-3 и Як-1. МиГ-3 задумывался как высотный перехватчик. Он имел потолок до 10 км, и его скорость на высотах более 3 км была почти на 100 км/ч выше, чем у Bf.109E-4, но был один недостаток: ресурс двигателя АМ-35 до первой переборки составлял всего… 100 часов.
Истребители ЛаГГ-3 изготавливались из фанеры (обшивка) и древесно-слоистого пластика (так называемая «дельта-древесина»), для получения которого требовалась импортная фенолформальдегидная смола. Фюзеляж состоял из переднего металлического каркаса, собранного из стальных трубок (деревянная и металлическая обшивка), а также заднего деревянного каркаса. По своим техническим характеристикам он был сходен с немецким Bf.109E-4. Двигатель М-105П мощностью 1020 л. с. обеспечивал скорость 450—550 км/ч (в зависимости от высоты), но его вооружение было слабее: одна 23-мм пушка и два пулемета 7,62 мм.
Як-1 был легче ЛаГГ-3 и за счет этого имел более высокие характеристики. Скорость серийных самолетов Як-1 с двигателем ВК-105ПФ достигла 592 км/ч на высоте 4100 м при очень хорошей маневренности. Каркас фюзеляжа ферменный, сварной из труб стали 30ХГСА, обшивка носовой части – из дюралюминия, хвостовой части – полотняная по опалубке из легких реек. Крыло деревянное, без разъемов, с оклейкой полотном по фанерной обшивке. В целом по своим характеристикам он превосходил немецкие истребители. Недостатками самолета являлись: ресурс двигателя, а также использование дюраля и легированной хромо-никелево-марганцевой стали 30ХГСА, поставляемой из-за рубежа. Вооружение истребителя – одна 23-мм пушка ШВАК и два 7,62-мм пулемета ШКАС.