Когда мы вернулись домой и все-таки отведали горячего глинтвейна, бабушка оценила покупки. Одобрив книги, она чуть слышно шепнула:
— Поднимись в комнату…
Я понятливо кивнула. Там скрывалась Вэлларс и, видимо, жаждала общения.
Девушка скучала по человеческому телу и безмерно радовалась его обретению. Стоило ли говорить, что всем остальным ее радость доставляла много хлопот? Так не далее, как вчера вечером, она попалась на глаза прислуге, благо, те не заподозрили ничего необычного и вежливо поздоровавшись, прошли мимо. Правда, когда столкнулись со мной через минуту совсем в другом месте, весьма удивились, но опять же, списали на хозяйские причуды.
Бабушка устроила Вэлларс разнос и заперла в спальне, но той очень не хотелось сидеть в одиночестве.
Я всегда старалась быть дружелюбной и искренне считала ее подругой, просто немного сумасбродной. Но сама Вэлларс предпочитала обижаться по любому поводу и не упускала случая напомнить, что я всего лишь копия.
Это начинало раздражать.
На этот раз Вэлларс возмущалась из-за нашей с Дамианом поездки.
— Как ты могла?! — кричала она. — Он же мой жених!
— А бабушка говорит иначе, — спокойно парировала я.
— Какая она тебе бабушка? Она моя родственница!
— Конечно, твоя. Кто же спорит.
Вэлларс фыркнула и сдвинула брови.
— Ты воруешь мою жизнь.
— Ты сама вынуждаешь это делать, — я пожала плечами.
— Я хочу все вернуть обратно!
— Я тоже. Играть роль глуповатой девочки не слишком приятно. Но пока все не закончится, придется смириться.
Вэлларс села в кресло.
— Дамиан не распознал подмены?
— Нет, — я поправила длинный водопад волос, точно такой же, как был у нее. — Зелье госпожи Слоун творит чудеса. За одну ночь отросли. А что касается незначительных различий в фигуре, то платье все скрывает.
— У тебя грудь меньше, — ехидно проворчала Вэлларс.
— Если Дамиан решит проверить размер, так и быть, не буду противиться. Чтобы не вводить в заблуждение.
— Хэй! В каком смысле «проверить»?! Ты же говорила, что у вас все фиктивно!
Я развела руками.
— Пока да, но если ты опять что-то натворишь, то придется его отвлекать… А что может отвлечь молодого мужчину лучше, чем страстные объятия?
Вэлларс сжала губы. Ее такое развитие событий совершенно не устраивало.
* * *
Госпожа Слоун собирала меня в академию основательно. Несколько раз проверила кольцо с браслетом, что когда-то купил Дамиан и выдала сережки-артефакты от различных проклятий, которые обычно не страшны ведьме, но человеку без магии не помешают.
— Веди себя спокойно, ничего не бойся, — поучала она. — Я изучила ту тетрадь. Викки лишь завершила ритуал, основную часть кто-то провел до нее. И этот кто-то определенно присутствовал на помолвке.