Я ждала тоже. В отличие от той же Нориды мне не было нужды хвастаться новыми платьями и украшениями, поэтому я просто мечтала о туре вальса с женихом. Тем более, очень хотелось узнать, что же все-таки хотела от него Кариша?
На следующий день по расписанию стояли зелья, но профессор вела себя совершенно отстраненно, даже странно. Сварив успокаивающую настойку и разлив ее по большим бутылям, мы разошлись на обед.
— Слышала новость? — вдруг сказала Норида, отламывая кусочек хлеба. — Кариша увольняется.
— Откуда знаешь?
— Ричи сказал, а ему дядя. Он всегда в курсе всех изменений в профессорском составе. Положение обязывает, — девушка намазала на хлеб масло. — Говорят, она уйдет сразу после бала, король выдает ее замуж за своего советника.
— Правда?
— Правда. Советник молод и богат. Кариша согласилась не раздумывая.
Я задумчиво глянула на стол, где трапезничали учителя. Зельеварки среди них не было.
* * *
Украшать академию к празднику заставили всех студентов от первого до последнего курса. Кто-то мастерил букеты из сухоцветов, кто-то зачаровывал ало-желтые листья, заставляя их летать под потолком, кто-то стоял у котла, следя за медленно закипающим раствором для обработки окон, а кто-то был откомандирован в помощь профессору ритуалистики. И этим последним «кем-то» оказалась, конечно, я.
Уверена, Дамиан не участвовал в распределении обязанностей, иначе не допустил бы такого.
— Тебе не повезло, — резюмировала Норида.
— Не повезло, — согласилась я и тут же попросила: — Можешь через полчаса, как будто случайно, заглянуть к нему в кабинет?
— Проверить жива ли? Думаешь, он отважиться на что-то непотребное?
— Надеюсь, до такого не дойдет. Но, на всякий случай, проведай.
Норида кивнула.
— Договорились, а как я пойму, что все в порядке? Не буду же в открытую спрашивать. Давай так, я поинтересуюсь как долго ты еще будешь занята, скажу, что… например, что мы обещали помочь Карише. И если тебе нужна помощь, ты сделаешь вид, что падаешь в обморок.
— Да, вот только если, и правда, будет что-то угрожать, то Хайлит не допустит обмороков.
— Так ты осторожно, почти незаметно. Я пойму!
— И сразу же позовешь Дамиана.
— Естественно. Даже не сомневайся, — она улыбнулась. — Иди к своему Хайлиту и ни о чем не беспокойся.
— Он не мой!
— Хорошо-хорошо, иди не к своему Хайлиту и ни о чем не беспокойся. В конце концов, как невеста ректора ты имеешь право на некоторые поблажки.
* * *
Профессор Хайлит сидел за столом в своем кабинете. Нахмуренный и чем-то недовольный, он производил впечатление весьма сурового человека. Впрочем, он таким и был.