Она ушла, а я вновь принялась рассматривать потолок и стены. Скучное занятие, надо признать, но весьма полезное. Вот так, разглядывая что-то несущественное, можно заметить нечто важное. Например, небольшую черно-белую кошечку, настороженно следующую за мной из-за неплотно прикрытой двери.
— Ты! — ахнула я, узнавая виновницу всех несчастий. — Это ведь ты!
Кошка спряталась, а потом вновь высунула мордочку.
Я осторожно встала с кровати и подошла к дверям.
— Кис-кис-кис…
— Сама ты «кис-кис»! — вдруг сказала хвостатая и вновь спряталась.
Я опешила. Послышалось или нет? Вряд ли послышалось, уж если эта кошка смогла отправить меня в другой мир, то сказать пару слов для нее вообще не проблема.
— Говорящая, — кивнула я, решив больше ничему не удивляться. — Ясно.
Хвостатая прошла в палату и запрыгнула на кровать.
— Не сказала, значит, что иномирянка? — промурчала она.
— Так демоны ведь…
— Молодец, я уж боялась, что заберут, как опасную тварь, — кошка пошевелила усами.
— Верни меня обратно, — попросила я и добавила вежливо: — Пожалуйста.
С ведьмами всегда надо соблюдать вежливость, мало ли, вдруг колданет, живи потом свеклой на грядке.
Хвостатая засопела.
— Не могу. Ритуал не сработал, как надо. Сил не хватило. Но если бы кто-то не полез с комментариями под руку, ничего бы не произошло.
— Я виновата?
— Ну не я же! — кошка протянула лапу. — Давай знакомиться, я Викки Вэлларс.
— О…
Больше слов не было, поэтому я просто слушала.
Смекалистая Викки Вэлларс, студентка Королевской академии, решила провести маленький, как она сказала, ритуальчик («с ним любой справился бы, это ты помешала!»), но вместо запланированного итога, переместилась в тело кошки, да еще в другой мир. А вторая попытка — перекинула нас обеих сюда. Два косяка подряд! Бинго!
Кошачий рассказ вышел сумбурным, половину я не поняла, но кое-что уразумела: обратной дороги пока не предвиделось.
— Ты слишком на меня похожа, да еще зовут почти так же! Поэтому ритуал не сработал! — проорала она.
Видели, кошачью истерику? Неприглядное зрелище.
Я приподняла бровь.
— И что теперь?
— Ждать и надеяться, что никто не заметит, что ты — это не я. И кошка — не я. И вообще… никто не я, кроме меня! Ясно?!
* * *
Хотелось выспросить все досконально: какой ритуал проводила, зачем, чего хотела добиться, правда ли, что все это ради ректора? Но кошка молчала, лишь обиженно фыркая. Почему-то она считала меня виновницей всех бед, тогда, как я была уверена в обратном.
Лекарка пришла незадолго до вечера, покосилась на хвостатую, но ничего не сказала, видимо наличие животных в стенах академии никого не смущало. Дала выпить очередной противный отвар и выпроводила восвояси.