— Наверное, я и сам не знаю, — говорит он.
Оглянувшись на него, я поднимаю брови, не понимая. Он уклончиво пожимает плечами и смотрит за огонь.
— Я не обращаю на это особого внимания. Если я наслаждаюсь чьей-то компанией, я наслаждаюсь ею. Но отношения это не мое. Девушки, с которыми я сплю, знают это.
Я заставляю себя фальшиво улыбнуться, понимая, к чему он клонит. Он хочет, чтобы я поняла, что это была всего лишь короткая возня на сене. Никаких обязательств.
Я поняла. Черт, даже я хочу того же самого, но это не мешает мне испытать, что я снова она — прежняя Маккензи. Я снова чувствую себя ненужной — лишней. Прежняя я похожа на совершенно другое существо, от которого я никак не могу избавиться. Я резко втягиваю воздух и морщусь от ощущения бритвенных лезвий, впивающихся в легкие.
— Ты же знаешь, что не нужно ходить вокруг да около, верно? Я все поняла.
Я ожидаю, что мой ответ успокоит его, но нет. Если я не ошибаюсь, его поведение меняется. При моем ответе что-то мелькает на его лице, и его глаза темнеют на несколько оттенков. Не знаю, шутит со мной огонь или нет, но он меняет тему прежде, чем я успеваю сообразить.
— Ты говорила, что ты писательница?
— Да, в основном я занимаюсь внештатными проектами.
— Это то, чего ты хочешь?
Мои брови опускаются.
— Прости, что?
— Фрилансер, это и есть твоя цель? То, о чем ты всегда мечтала?
Я собираюсь ответить, но замираю с открытым ртом. Его тон был не таким
снисходительным, ни в малейшей степени, но и не вполне поддерживающим. Печально, что даже этот незнакомец думает, что я могу сделать с собой что-то большее.
Я вяло пожимаю плечами и снова смотрю на мерцающие огни.
— Нет. Не совсем. Когда я была моложе, у меня были стремления, но с годами эти стремления утратились. Так что нет, — вздыхаю я,— Фриланс не работа моей мечты. Но это профессия оплачивает счета.
Баз делает глоток из стакана. Я чувствую, как его взгляд прожигает мне лицо, испепеляя.
— Ты так и не ответила на мой вопрос. Чего ты хочешь?
— Я знаю, — тихо отвечаю я. Обычно я не пью крепких напитков, но его вопросы заставляют меня делать большие глотки из бокала. Все, что угодно, лишь бы избежать его проницательного взгляда. — Как ты попал в... гостиничный бизнес? — спрашиваю я, пытаясь увести разговор в сторону.
Он смеется, будто знает лучше.
— На самом деле все просто. Моя семья происходит из денег, но мой успех... я хотел чего-то, что было бы моим. Я занимаюсь еще несколькими бизнесами, но полностью вложился в этот.