Что ж. Она сегодня в хорошем настроении.
— Привет, Хелен, — говорю я. — Ты просмотрела варианты сюжетов, что я присылала?
— Да, и мой ответ - нет, — ее улыбка гаснет, пока она изучает меня. — Ты не станешь об этом писать, — вздохнув, она собирает бумаги на столе. — Рейчел, никому не интересно слышать о каких-то там беспорядках, — произнося само слово, она брезгливо морщится. — У тебя такая живая, напористая подача! — продолжает она. — Используй ее, чтобы нести счастье, а не фокусироваться на том, что не так с этим миром. Скажи, что правильно. Что нужно надевать, когда идешь на свидание с сексуальным мужчиной? Используй опыт свиданий со своим сексуальным бывшим, чтобы научить девчонок, как вести себя на свиданиях.
— ХЕЛЕН, Я НИ С КЕМ НЕ ВСТРЕЧАЮСЬ, эй! Никому не нужны советы от той, что упустила свой единственный шанс с... — я замолкаю и тру виски. — Хелен, ты знаешь, что у меня небольшая проблема.
— Что ты не можешь писать?
Я вздрагиваю.
Больно это слышать, ведь двадцать с чем-то лет, создание историй было всем, чего я хотела.
— Вперед, — Хелен указывает на дверь. — Напиши мне что-нибудь о том, как одеваться на первое свидание.
— Хелен... — вместо этого я делаю несколько шагов вперед. — Хелен, мы это обсуждали. Помнишь? Как сильно я хочу писать о проблемах этого мира, Чикаго. Хочу писать о незащищенных категориях населения, о насилии на улицах, и хотя ты обещала мне эту возможность, пока не дала ничего. На самом деле, последнее время моя колонка «Под пристальным взглядом» только и рассказывает о том, как быть одинокой и ходить на свидания в большом городе. У меня нет парня и нет свиданий. Я не заинтересована в них, особенно после того, что случилось. Я надеялась, что ты дашь мне материал, который поможет мне вдохновиться... Я бы вернулась в колею. Я правда уверена, что справилась бы, — упрашиваю я ее.
— Мы не можем постоянно писать о том, чего хотим сами, мы должны думать о других, о наших читателях, — напоминает она мне. — Верные читатели, которые следили за тобой на протяжении всей карьеры заинтересованы в советах по свиданиям от тебя. Ты встречалась с весьма заметным и популярным мужчиной, не выбрасывай этот жизненный опыт. Другие возможности еще появятся, Рейчел. Мы только стали на ноги. Мне нужен от тебя более надежный материал, прежде чем мы снова сменим курс твоего повествования.
— Не лучше ли рискнуть сейчас, попытаться подняться на новый уровень?
— Нет. Владельцы не желают рисковать сейчас, когда все только начало налаживаться. Так что я прошу тебя. Давай отложим разговоры о беспорядках на пару недель. Можешь сделать это ради меня?