Я немею от этой неожиданной похвалы. Он честен. Я, правда, не замечаю лести ни в его словах, ни во взгляде. Только правда в глазах, которые видели и познали слишком многое для его возраста. Глаза, которые видели все и, каким-то необычайным образом, видят меня, читают меня.
— Я хочу писать, но... та речь - первое, что я смогла с легкостью написать за долгие недели, — признаю я.
Я никому, кроме Хелен, в этом не признавалась.
— Речь была хорошей.
От его слов меня переполняет гордость, которую я уже давно не испытывала по отношению к своей работе.
Я обезоружена его словами, когда Сент делает шаг вперед и поднимает руку, словно собираясь коснуться моего лица.
Я хочу этого прикосновения, все мое тело напрягается.
Он останавливает себя, тихонько смеется, но улыбка исчезает, когда он признает с отрезвляющей настойчивостью:
— Ты можешь писать. Ты никогда этого не утратишь.
Утрачу, уже потеряла в тот миг, когда потеряла тебя.
Я продолжаю смотреть на него, а затем опускаю глаза на его руку, как он прижимает ее к бедру, сжимая кисть в кулак. Его аромат наполняет мои легкие, и я не хочу выдыхать, чтобы не утратить, не выпустить этот роскошный запах. Раз его рука прижата к бедру, как возможно, что я ощущаю прикосновение его пальцев там, где он когда-то меня касался? Каждая моя клетка кричит о его прикосновении.
— Ты это нарочно сделал, не так ли? — спрашиваю я. — Чтобы заставить меня писать? Тебе не нужна была речь. Ты лишь хотел, чтобы я поняла, что могу писать, несмотря на свои проблемы.
Я с трудом держусь на ногах, когда едва заметная улыбка легонько касается его глаз.
— Тебе так кажется.
— Я точно знаю, Сент, — а затем, смотря в глаза, которые наблюдают за мной так, словно знают, о чем я думаю, я заставляю себя произнести тихое «Спасибо». Когда он кивает, я добавляю, — Я надеялась не опозориться перед тобой окончательно. Рада, что тебе хотя бы... понравилось то, что я прислала.
— Даже если это означает, что я все еще хочу нанять тебя на работу в «М4»? — спрашивает он, с мягким нажимом.
Радостное волнение проносится сквозь меня.
— А ты хочешь? — я качаю головой. — Я не могу принять это предложение.
— Вакансия все еще открыта, — настаивает он. Внезапно, неожиданно, он смотрит на мои губы. Всерьез, не отрываясь смотрит на них. В течение трех долгих сердцебиений. Бум, бум, бум.
— Спасибо, — я прокашливаюсь. — До какой даты действует предложение?
— Пока ты не согласишься.
Он выходит, оставляя меня с болью, надеждой, радостью, страданиями, всем и сразу.
Остановившись в дверях, он снова смотрит на меня.