Дог был здесь один. Никаких следов семьдесят третьего.
— Че так долго? — рявкнул Дог. — Он сдал тебя!
— Где он?
— Ушел.
— Какого хрена ты его отпустил?!
— Потому что система его отпустила!
— Иммунитет, — процедил я.
Сто первый сплюнул и положил карабин на плечо.
— Я когда еще гнался, хотел ему ногу прострелить. Навожу ствол — у меня перед глазами зеленые помехи и надпись, типа, Бегун-73 имеет иммунитет. Нанесение вреда… че-то там. Короче, тронешь его и выбываешь из игры. А когда догнал и врезал по морде разок, прилетел дрон и взял под прицел. Пришлось отпустить.
— Понятно, — сказал я. — Дерьмо. В следующий раз валим сразу.
— Я думал, ты так и собирался, — сказал Дог. — Но он же первым деру дал.
— Рик, что делаем? — вмешался Фаер. — Охотники скоро будут, так ведь?
— Так, — кивнул я.
На радаре появились две красные точки. Они приближались к нам с юга.
— К реке, — решил я. — В быстром темпе, но не бегом. Внимательно под ноги!
Выстрелы в лесу почти умолкли, а те, что доносились, звучали далеко. Тревожный знак. Все охотники в округе бросили свои дела, и устремились за самой привлекательной и прибыльной дичью — за мной. Остальные бегуны, наверное, вздыхают с облегчением. И это хреново. Потому что у всякого ссыкла может войти в привычку сдавать бегуна Рика, чтобы получить иммунитет для себя и подарить лишний шанс всем остальным.
Если только бегун Рик переживет текущий эпизод.
— Ловушка! — Фаер резко остановился и указал на петлю, искусно спрятанную в прошлогодней листве.
— А ты глазастый, — сказал я.
Мы обошли петлю, и тут на радаре появились три красные точки. Они приближались с севера, и приближались стремительно. Южная парочка тоже не отставала, но и не стремилась догнать. Что тут скажешь — они охотники, я вроде как дичь. Меня пытаются загнать в ловушку.
— За мной, — я резко сменил направление, двинув на северо-запад.
Но как только я это сделал, с той стороны тоже возникла пара точек. К южным присоединилась еще одна пара. Охотники растянулись цепью, так что нам оставался только единственный путь — на восток.
Там-то и будет ловушка. Неужели они думают, что я поведу себя как тупое животное и брошусь через подготовленный ими коридор? Не удивлюсь, если там уже ждет чудовищный броневик с глазами-ксенонами…
— Так, на хрен. Идем к реке, как собирались. Наша задача — пробиться к воде как можно скорее. Действуем по обычному плану, слышь, Дог? Я вызываю огонь на себя, вы обходите и бьете с фланга или с тыла.
— Супер, — сказал Дог.
— Рискованно, — покачал головой Фаер.
— Что я говорил про сопли?
— Никаких соплей, — нахмурился пятидесятый. — Пойдем, я покажу тебе, как мочу охотников.