Тяжелому бронеавтомобилю было сложно ехать через лес. Особенно в дождь, когда трава под колесами стала скользкой, а земля превратилась в грязь. Габариты машины не позволяли быстро маневрировать между деревьев, и кое-где она вообще не могла проехать. Пока что безвоздушные шины с грязевым протектором, «умная» блокировка дифференциалов, и, конечно, навыки водителя позволяли броневику избегать застревания. Но при этом приходилось ехать медленно и осторожно, без шансов догнать юркий квадроцикл.
— Зачем он опять поехал в лес? — пробурчал Колд, водитель броневика, переключая передачу и с трудом проводя машину через промоину, заполненную дождевой водой.
— Запутать нас пытается, — сказал командир «Палачей», с говорящим позывным Лид. — Ничего, бензин у него скоро кончится. А спрятаться он все равно не сможет.
— Думаешь, не догадался про маячок? — Колд посмотрел на экран бортового компьютера. — Что-то он давно не двигается.
— Даже если догадался — думаешь, бросит ствол?
— Крутая идея, кстати, в ствол маячки пихать. С оружием тяжелее расстаться, чем со шлемом.
Палачи не боялись, что их услышат зрители или хозяева шоу, поскольку внутри броневика не было ни камер, ни микрофонов. Салон их машины был самым безопасным местом во всем лесу.
В прошлых сезонах «Последнего живого» все шлемы охотников снабжались датчиками слежениями. Таким образом легко можно было отыскать опасных бегунов, которые убивали охотников и забирали их экипировку. Но зрители узнали об этом и стали подсказывать любимчикам — даже модерация комментариев не всегда спасала. В этом сезоне палачи решили схитрить, и вставили маячки в карабины. Две девятки и другие игроки, сумевшие завладеть оружием охотников, теперь всегда были как на ладони.
— Он и правда давно не двигается, — нахмурился Лид. — Засаду готовит.
— Засаду, ха-ха! — рассмеялся водитель. — Что он сделает, гранату кинет? Тачка даже выстрел из РПГ может выдержать.
— А может и не выдержать.
— Ну да, смотря как попадет… Все равно у него нет РПГ.
— Откуда тебе знать? Система помогает таким, как две девятки, — командир сорвал с панели рацию и поднес ее ко рту. — Внимание всем «Палачам», Лид на связи. Две девятки сел в засаду. Окружить и уничтожить, живым не брать. Повторяю, живым не брать! Скидываю координаты.
Голубой свет фар приближался. С других сторон подтягивались еще три отряда охотников — три человека в одном и по четыре в других. А моя маскировка заканчивалась. Еще буквально полминуты — и все увидят меня на радаре. Будет хреново.