Над головой что-то взвизгнуло и хлопнуло. Следом я почувствовал рывок, от которого мой желудок совершил очередной кульбит, и через несколько секунд, когда парашют наполнился воздухом, падение ощутимо замедлилось.
Когда аппарат коснулся земли, меня подбросило вверх и я ударился головой об потолок капсулы. Если б я не был закреплен, то так можно было и шею сломать.
Через пару мгновений крепления размагнитились, и я освободил затекшие руки и ноги. Передняя стенка упала вперед, как трап, по которому я, покачиваясь, вышел наружу.
Я чувствовал головокружение и легкую тошноту, болела ушибленная макушка. Ощущение тверди под ногами было каким-то нереальным — до сих пор чудилось, будто я нахожусь в падении. Да уж, аттракцион вышел мощным.
Я огляделся. Вокруг была голая земля, ни травы, ни деревьев. Полностью просматриваемое пространство. Я видел пару аппаратов, приземлившихся в разных сторонах от меня, на довольно-таки большом расстоянии. Видел бегунов, вышедших из них. Один оглядывался, а второй блевал, упав на колени.
Местность выглядела так, словно ее бомбили много дней подряд. Израненная, изуродованная земля — всюду воронки, ямы, овраги, траншеи и окопы. Одни похожи на пустые могилы, другие — на осушенные озера. По левую руку, если приглядется, начинается настоящее болото. Почва и вода смешались в липкую, полужидкую массу, из которой тут и там торчат столбы, опутанные ржавой проволокой. А вон там торчит ничто иное, как скелет, на черепе которого остался пробитый чем-то шлем.
Над горизонтом вставало солнце — блеклое, как ржавая монета. Оно будто нехотя освещало это жуткое, полное скрытых опасностей место. Меня передернуло, как от холода, хотя температура была вполне комфортной. Здесь я ощущал себя куда неуютнее, чем в ночном лесу.
Далеко, судя по всему, с другой стороны от точки сохранения, я видел как спускаются другие капсулы. Слишком большое расстояние, чтобы точно их посчитать, но даже навскидку понятно, что их там несколько десятков. Кто это там? Другая партия бегунов?
Я поднял глаза выше и увидел, как громадная летательная машина словно растворяется в небе — становится будто прозрачной, одновременно поднимаясь выше облаков. Что ж, до свидания, увидимся на следующем этапе.
Мой заказ принесли два дрона, один за другим. Первый сбросил упакованный в полиэтилен бронежилет, второй — картонную коробку со всем остальным.
Как только я начал одевать экипировку, со всех сторон вдруг раздалось негромкое шипение, и откуда-то из-под земли потек густой то ли дым, то ли пар. Он поднимался из скрытых труб во множестве мест и покрывал поле смерти густой завесой. Уже через минуту я не мог разглядеть ничего дальше десяти шагов.