— У меня на два не хватило денег, — снова объяснила девочка, — а тебе нужнее. Ты же любишь черничное мороженое?
Душная волна стыда затопила с головой, никогда еще Шевелеву не было так стыдно.
— Очень люблю, — прохрипел он, беря из маленьких пальчиков десерт. Девочка кивнула и пошла по аллее, Илья тупо смотрел ей вслед.
— Даже «спасибо» ребенку не скажешь? — сердито спросил Бес, выходя из-за дерева. Он чувствовал себя выспавшимся и отдохнувшим, хоть все до единой мышцы ломило, будто по ним проехались катком.
Илья метнул растерянный взгляд на Беса, вскочил и побежал за девочкой.
— Постой, погоди… Девочка!
Она остановилась и обернулась в ожидании. Илья подлетел и присел рядом на корточки.
— Я тебя не поблагодарил. И не извинился. Извини. И спасибо. Я правда, очень-очень люблю черничное мороженое.
— Как мой папа? — засмеялась девочка.
— Твой папа тоже его любит?
— Да, мне мама рассказывала.
Теперь он почувствовал укол в самое сердце. Да что вообще происходит? Почему глядя на этого ребенка, внутри у него все переворачивается?
— Тебя как зовут?
— Ева. А тебя?
— А меня Илья. Почему ты сама гуляешь по парку, Ева?
— Я не сама, я с Викой. Мы пришли гулять, она встретила подружку, это надолго, а я пришла сюда.
— Будешь мороженое? — спросил Илья. Ева кивнула, светлое облачко волос колыхнулось, а для него будто время остановилось.
Они ели мороженое, сидя на скамейке, как вдруг по всему парку разнеслось громкое и отчаянное:
— Евочка! Ева, где ты?
— Я тут, тетя Вика, — крикнула Ева и замахала руками.
— Евочка, что же ты снова сбежала! — чуть не плача, воскликнула стройная шатенка с короткой стрижкой, метнулась к ним, а потом с изумлением уставилась на Шевелева.
— Илья! Ты?..
— Илья, ты все-таки приехал за Евочкой, — прошептала Вика, а Шевелев совсем ничего не понимал. Вика подруга Софии, но почему он должен был приехать за девочкой? Или…
— Что с Софией? — спросил он помертвевшими губами, внутри все свело он нехорошего предчувствия, а Вика медленно кивнула, убивая все его надежды.
— Евочка, вытри руки и выбрось салфетку, — сказала Вика, доставая из сумки влажные салфетки. А когда девочка кивнула и побежала искать урну, торопливо продолжила: — Все случилось так неожиданно, Илья. София попала в ДТП, сейчас она в коме. Еву больше некому забрать, родители у Софии пожилые, ты же знаешь, что она поздний ребенок, да и эта авария их так подкосила. Но ты родной отец, конечно, если твоя жена не будет против…
— Кто я? — спросил Илья, чувствуя, как у него отнимаются ноги. Не сел на скамейку, упал, пораженно глядя на Викторию.