- Эй, землекоп! — весело крикнул дружинник. — Ружье бросай и лапки кверху! Выходишь добровольно — ничего не сделаем!
- Не подходите! — необычайно визгливо выкрикнул Кирюха. Его голос доносился издалека, словно парень прятался в яме или в сарае. — Стрельну, ей-богу!
- Кто таких идиотов рожает? — задумчиво произнес охранник, стоявший над Федькой. Мало что стоял — подошва его ботинка прочно утвердилась на костлявом заду лежащего копателя. — Грохнем сейчас его, и правы будем. Князь еще добрый, дает шанс.
Он неожиданно слегка пнул носком ботинка в бок Федьки.
- Поднимайся. Только медленно, и без шуток. Давай, давай. Пошли.
- Куда? — от страха Федька почувствовал, как его мошонка неприятно сжалась. Живот скрутило в мучительных спазмах. В голове звон и пустота. — Куда вы меня ведете?
- Крикнешь своему дружку, чтобы сдавался, иначе обоих похороним там, где раскоп вели. Зачем потревожили дух воина? Вот придется успокаивать его жертвой.
По голосу егеря Федька не мог понять, шутит тот или на полном серьезе обещает нерадостную перспективу. А что, княжеские псы в своем праве, зароют и не поморщатся.
С дрожащими коленями он побрел к углу дома, где притаились еще двое охранников. Горизонт светлел стремительно, и Федька без напряжения разглядел, что здесь творится. Внедорожник с погашенными фарами стоял поодаль, перегораживая дорогу, а сарай со спрятавшимся Кирюхой находился сразу за домом. Подходы к нему заросли жестким бурьяном с колючками.
- Топай, — сопровождающий вытолкнул его из-за угла. — Уговаривай кореша. Начнет стрелять — загасим без сожаления.
- А я? — глупо спросил Федька.
- Успеешь упасть на землю — повезло, значит.
Федька сглотнул слюну и стал бочком пробираться вперед, явственно ощущая угрозу, исходящую из сарая. Поведение Кирюхи его озадачило невероятно. Что случилось с другом? Все прекрасно знали: если поймали на раскопе — сиди ровно и не дергайся. Самое страшное, что могло произойти с черными копателями — пара сломанных ребер для профилактики, а потом отпустят с полной конфискацией нарытого. Как правило, одного раза для внушения было достаточно. Получив хороший урок, многие больше не совали нос в княжий заповедник.
Правда, последние годы было раздолье на землях Волоцких. Хозяева не могли следить за порядком в силу своего отсутствия, и много авантюристом потянулись к курганам поживиться артефактами. Пару лет действительно никаких проблем для копателей не виделось, пока князь Щербатов не вздумал навести порядок на чужой территории. Он не присваивал себе владения Волоцких, а только гонял пришлым. Кого ловили — поступали так же, сообразно тяжести содеянного.