Он кивнул, изумлённо хлопая глазами, а потом всё-таки спросил:
- Это всё, что Вы хотите знать? Вас что, совершенно не интересует ни куда Вы попали, ни как выглядите сейчас, ни почему Вы здесь?
- Нет, - скучным голосом ответила я.
Потом поправила свою уже юную кошатину, в шоке болтающуюся у меня на руке, и мы в предрассветном тумане пошли ко дворцу по знакомому парку и дорожке, выложенной голубыми и белыми плитками. У дворца я не стала дожидаться пока замерзну и сразу потребовала себе что-то тёплое, поэтому к приходу начальника караула я уже уютненько куталась в стонеровскую куртку, стоя на кителе кого-то из стражников. Так как музыки у меня не было, то и танцев не намечалось, поэтому, подобрав под себя куртку и укутав ноги кителем, я уселась на ступеньки и прислонившись к перилам, приготовилась подремать до пробуждения императора, то есть ещё пару, а то и тройку часиков.
- Что Вы делаете, Маруся? - спросил меня Стонер.
- Хочу поспать немного, - ответила я ему.
Стонер внимательно и задумчиво смотрел на меня, а я, не обращая на него внимания, действительно задремала, прижав к себе кошку, не услышав даже, как пришли управляющий и начальник дворцовой стражи. Негромкое жужжание их голосов, рассуждающих о том, что надо дождаться пробуждения императора, едва пробивалось в моё сознание, а потом и вовсе пропало.
Проснулась я от того, что кто-то прикоснулся к моему плечу. Я вздрогнула и открыла глаза - судя по ярким синим глазам и тёмно-каштановым волосам это был император, сияющий начищенными сапогами и благоухающий утренней свежестью.
- Живи, Светлая! Приглашаю тебя в свой дом.
- Живи, Император! Благодарю за приглашение.
Он улыбнулся и протянул мне руку, улыбнувшись в ответ я вложила свою руку в его ладонь (я, как и в книге, всё делала зеркальным отражением). И мы пошли во дворец: шикарный император и заспанная я в белой хламиде, с кошкой болтающейся на другой моей руке.
- Как твоё имя, Светлая?
- Мария, но все зовут меня Маруся. А твоё?
Он удивлённо посмотрел на меня:
- Дар. Дар Ингер. - я кивнула.
- Скажи, а где я буду жить? И где мне взять другую одежду?
- Давай позавтракаем, потом я тебя провожу в твои покои - они рядом с моими и пришлю всех, кто тебе может понадобиться.
Император даже головы не повернул, но я услышала топот ног управляющего.
- Благодарю тебя, Дар, только не надо выгонять свою любовницу из покоев, что рядом с твоими. Прикажи управляющему сразу подготовить для меня настоящие покои Светлой. И можно я свою кошку тоже покормлю?
Завтрак нам с кошкой понравился, а император половину времени, затраченного мной на еду, изумлённо пялился на меня. Я спокойно ела, не обращая внимания на его взгляд - у меня было такое чувство, что я знаю его давным-давно. Я запомнила это чувство и одернула себя - так можно и нарваться, к тому же книга была недописана - просто в какой-то момент она ушла от меня. Потом он посмотрел в сторону двери и я опять услышала топот.