– Почтенные предки славного рода Аржан, если ваши души задержались в этом мире, прошу вас откликнитесь на мой призыв. Я принесла угощение, чтобы почтить вашу память и придать сил. Ваш потомок желает пообщаться с вами.
Вскоре в склепе стало еще холоднее. Несколько призраков действительно выступили из гробов и стен, приблизились и моментально разделили угощение. Фрукты скукожились, булочки почернели, сладости покрылись плесенью, а через миг зазвучали голоса:
– Спрашивай, слышащая.
– Его Величество желает знать, где сейчас душа его дочери, – как можно мягче произнесла Оливия.
В ответ раздался хриплый старческий смех, и вперед выдвинулась дама весьма почтенного возраста. Она опиралась на красивую трость, держала спину очень прямо, а на ее седых волосах, уложенных в высокую прическу, блестела малая корона.
– Ваше Величество, – миссис Олмидж вскочила и присела в реверансе.
Этот величественный дух несомненно принадлежал вдовствующей королеве Эулате – прапрабабке нынешнего короля.
– Садись, девочка, – королева величественно кивнула, – и передай моему потомку, что чистые души всегда уходят на небеса. Литара была здесь лишь положенную декаду, как и все ушедшие не по воле Создателя.
– Она просила что-нибудь передать Его Величеству? – почти шепотом спросила девушка.
– Только одно. Молоко было горьким, – вздохнула пожилая леди.
– Может быть что-то личное, чтобы отец мог убедиться? – настаивала Оливия. Она-то знала, как недоверчивы живые к словам мертвых.
Королева задумалась, потом медленно кивнула:
– Моя пра-праправнучка просила найти ее щенка, сказала, что собаку убил тот, кто отравил молоко.
– Благодарю вас, Ваше Величество.
Обняв себя руками, миссис Олмидж сразу пересказала разговор мрачному королю и добавила:
– Ваша прапрабабушка, королева Эулата здесь.
Монарх хмыкнул:
– Веселая была старушка, судя по летописям. Кто еще здесь остался?
Миссис Олмидж расспросила обитателей склепа и перечислила всех, добавив в конце:
– Храбрый рыцарь Родерик Вайберг Смелый, будучи смертельно раненным, согласился стать хранителем королевского склепа. Его тело замуровано в стену в полном доспехе с мечом и всеми наградами. В благодарность его род получил земли и право лежать в присутствии короля.
– Да, род знаменитый и верный, – пробормотал король и взглянул на белую, как простыня девушку: – Я бы хотел поговорить с моими предками наедине, это можно организовать?
– Да, Ваше Величество, сейчас, обретя некоторую материальность они могут писать вам ответы на бумаге, пока не закончатся силы.
– Тогда подождите вместе со стражами! – распорядился монарх, вынимая из рукава лист писчей бумаги и графитную палочку в золотом футляре.