Недавно на территории замка обнаружился заброшенный сад, и теперь лорду Вайбергу до наступления холодов предстояло решить, что делать: полностью вырубать все, что там растет, и засаживать сад заново или начать долгую и кропотливую работу по превращению диких зарослей в ухоженный «старинный сад».
Еще к морозам нужно было прочистить все каминные трубы, наладить нагрев воды для купален и кухни, привести в порядок два десятка комнат, закупить теплую одежду слугам и подопечным, нанять учителей, составить опись всего найденного в замке, разобрать оружейный зал, сокровищницу и библиотеку. Порой в самые трудные дни Леон понимал, почему матушка отказалась ехать в замок.
Конечно, он нашел себе помощников, а те в свою очередь наняли слуг, отыскали специалистов и даже выписали кое-кого из города, ведь в деревне не найдешь мастера по водопроводным трубам или специалиста по редким монетам, но все работники замка жаждали внимания владельца. Все хотели услышать одобрение, распоряжение, узнать мнение или получить совет.
С утра до поздней ночи виконт либо сидел в кабинете, просматривая бумаги вместе с королевским аудитором, либо метался по замку, узнавая, что слуги отыскали погреб с запасом вин, часть из которых превратилась в уксус. А мастер по ремонту крыш, вычищая ливневые желоба, обнаружил в них воронье гнездо с запасом похищенных птицами драгоценных безделушек. То вдруг деревенские мальчишки, нанятые в помощь уборщицам, сбили штукатурку и тем раскрыли проход в древнее крыло, затянутое пылью и паутиной.
В круговерти бесконечных забот у Леона было только два утешения. Одним стал внешний вид замка: Вайберг-холл преображался на глазах. А вторым утешением стали чудесные сны, в которых он плавал в аромате яблок, меда и…женщины!
Днем виконт строго запретил себе вспоминать серые глаза «миссис Смерть», напоминал себе неоднократно, что Оливия теперь сокровище короны, и кто знает, кого именно выберет для нее король, если пожелает облагодетельствовать вдову новым браком! Однако его собственные чувства были неумолимы.
Миссис Джоунс давно намекала милорду, что пара смазливых горничных нанята в замок не для уборки. Холостяки, пока не решившиеся приобрести свой дом, уже оценили предусмотрительность экономки и даже пару раз осторожно похвалили девиц за умелость и пыл. Леон их словно не слышал. Правда, в разговорах отговаривался усталостью и заботами, обещая выбрать себе симпатичную вдовушку «для амурных дел», как только в замке начнутся приемы, но с каждым днем к этим словам друзья относились все скептичнее.