Первый танец молодые станцевали после третьего тоста. Дворецкому удалось собрать небольшой оркестр из слуг, так что вместо чопорной паваны или торжественного эглета пара весело прыгала в обычной деревенской пляске, ведь ничего другого слуги играть не умели! Между тем, экономка расстаралась, подавая к столу добытую накануне дичь в различных видах, выставляя жирные мясные пироги, которые требовали крепкого вина, а также соленый сыр, сладкое печенье и копченую рыбу. Охотники быстро опустошали кубки и даже не заметили, как молодые улизнули из-за стола.
Только лорд Мербиус проводил их одобрительным взглядом, а потом повернулся к сидящей рядом с ним леди Серене:
– Вот и все, дорогая, дело сделано! Можем возвращаться в столицу!
По коридору Леон и Оливия бежали, взявшись за руки. Остановившись у двух почти одинаковых дверей замерли решая.
– К тебе или ко мне? – спросил виконт.
Девушка потупилась, и мужчина решил:
– Иди к себе, приготовься, а я приду через полчаса! Поторопись, – тут же жарко шепнул он ей в губы, – больше я не выдержу!
Покрасневшая до корней волос, Оливия скрылась в своей спальне. Она, наверное, начала бы бегать по потолку от волнения, но телохранительница уже была здесь. Она помогла вздрагивающей от каждого звука невесте избавиться от платья, поправила локоны, натянула на стоящую столбом девушку сорочку и легкий, ничего не скрывающий пеньюар. Потом проводила к постели и оставила одну, даже спиной выражая недоумение: ну с чего почтенной вдове бояться первой брачной ночи?
Между тем, в спальне молодого мужа тоже было нервно. Сначала виконт запутался в петлицах и едва не оборвал золотой шнур в попытке быстрее расстаться с мундиром. Затем он обнаружил, что на лице успела пробиться легкая щетина: бриться или не бриться? У Оливии такая нежная кожа! Плеснув на чисто выбритые щеки ароматной воды, мужчина критически оглядел приготовленный для новобрачного халат. Тяжелый, расшитый серебром, он выглядел так солидно, что пугал самого виконта. Хмыкнув, Леон натянул предложенное и, невольно затаив дыхание, открыл резную дверь.
Оливия сидела на постели. Тонкая, хрупкая, в облаке легкой шелковой ткани, она казалась неземным созданием. Задернутые шторы создавали полумрак, в камине тлели угли, на столике у кровати красовалась бутылка вина, ваза с поздними яблоками и пара кубков. Виконт охватил все одним взглядом и шагнул вперед, девушка замерла, не сводя с него глаз. Каждый шаг давался с трудом под этим испуганным взором.
Оставив халат на полу, Леон стиснул хрупкие плечи, вздергивая молодую жену вверх. Его! Теперь она его! Он может сколько угодно дышать ее ароматом, прижимать к себе, обнимать и трогать все, что прежде не позволяли приличия. Тонкий всхлип сбил его жадное настроение. Мужчина чуть отстранил девушку и увидел в ее глазах панику. Неужели ее прежний муж никогда не обнимал и не целовал жену?