Я все понимала. Понимала, что прислушиваться к хрусту веток бесполезно, но ведь… светало.
Ив показалась из пещеры, тихо приблизилась и спросила:
— Как ты?
Я подняла голову, столкнулась с ее взглядом. Что затаилось в синих глазах? Стыд, страх, отвращение? Память услужливо подкинула недавний образ Ив: слабость, рыдания и бесполезность.
— Кто твои родители, Ив?
— Что? — растерялась она.
— Ничего, — опустила голову и убрала прилипшие к лицу волосы.
Ивеллин неоднократно жаловалась, что была бесполезной для гильдии, а ее рвение похоже на фанатизм. Эльфийские замашки, или за этим стоит нечто большее?
Она смотрела на меня, хмурясь и сжимая кулаки, а потом молча отступила. Обиделась?
— Ив, постой. Я лезу не в свое дело, извини.
Длинные уши дернулись; взгляд колол ненавистью.
— Моих родителей уважают. Они многого добились. — Она отступила еще на шаг, а затем отвернулась и направилась к пещере.
Гордый разворот плеч, уверенная походка, из косы даже сейчас ни единого волоска не торчало. Я ни разу не видела, чтобы она заигрывала хоть с кем-нибудь. Ромиар? Нет, там была просто забота о… друге? У нее нет друзей. Прямо как Вольная. И нянчилась она с Роми, потому что он был ей нужен для исследования.
— Надо было бросить тебя там! — громко произнесла я. Скривилась от боли, но не остепенилась: — Отдать Вязу и его дружкам! Наверное, тебе понравилось! Пусть бы они…
— Хватит! — Ив круто развернулась.
Она глубоко дышала и тряслась, обнимая себя, а затем требовательно спросила:
— Зачем?! — Бросилась в мою сторону, но споткнулась. Устояла на ногах, отпихнула ветку и выкрикнула: — Что ты хочешь знать обо мне?!
Ее злость не испугала и, на удивление, рассмешила. Загнанная в угол эльфийка похожа на маленькую взъерошенную птичку.
Я с трудом поднялась, доковыляла к ней и, остановившись напротив, произнесла:
— Мне ничего от тебя не нужно, Ив. Не смей жалеть себя, ясно? И стыдиться не смей. Я бы тоже растерялась. Любая из нас. — Отвернулась, сглотнула комок и тише добавила: — Все мы герои, пока опасность не коснется непосредственно нас.
Она молчала, глядя в землю, а мне больше нечего было сказать. Я верила Ромиару: Ив когда-нибудь спасет Фадрагос, поэтому-то и не должна быть размазней. Хватит и меня.
Противно.
Лес вокруг медленно обретал краски. Я смотрела в сторону малинника и не могла отвести жадного взгляда. В груди все еще жгло, а интуиция толкала вперед.
— Река Истины там?
— Да, — просипела Ив. Прочистила горло легким кашлем и сказала: — Мивенталь привели нас к Древним вчера в полдень. Ворон отпаивал тебя, а медведь показал пещеру. Тут, — поежилась, — неуютно.