* * *
Спустя час четвёрка людей, одетых в сине-жёлтые камуфлированные «Мембраны» ОСОП, покинула здание склада. Перед уходом Медведь оставил в неработающем холодильнике запечатанную бутыль воды, а у входа положил лампу со свежим куском сухого горючего и палочку химического фонаря.
– На всякий случай, – пояснил он Степанову, плотно затворяя бронедверь. – Всякое может быть. Вдруг кто-то ещё выжил и будет выходить этим путём…
– Вряд ли кто рискнёт заходить внутрь здания, – вздохнул Айболит. – Мало ли кого могло накрыть Выбросом там, внутри.
Майор вспомнил заунывно-безумный хохот, раздававшийся из-за стены в казармах, и болезненно поморщился:
– Скорее всего, никто, ты прав. Но всё равно пусть будет… – Он достал «жучку». – Пошли!
– Куда пойдём? – уточнил Айболит. – К центральному КПП?
– Это крюк, – немного подумав, ответил Медведь. – Непонятно, где сейчас граница Жёлтой, не хотелось бы рисковать сверх необходимого. Думаю, надо идти по радиусу. Эпицентр там, – он махнул рукой назад, – если от него через нас курс прокладывать, то идти надо вон туда, через периметр, – здоровяк указал в сторону города. – Всё равно от забора осталось одно название. Тогда получится, что мы движемся по кратчайшему расстоянию к Зелёной Зоне. Чем быстрее в ней окажемся, тем больше шансов.
– Согласен, – кивнул санинструктор, – там и завалов будет меньше. Если не сворачивать, то километра через полтора выйдем на проспект Ленина, к Прометеям.
– Я иду первым, – скомандовал майор, – за мной Никита, потом Людмила Петровна, Айболит замыкающим. Идти след в след, дистанция четыре шага. Не обгонять, руками не размахивать, без команды не стрелять. Вперёд!
Вереница медленно направилась прочь от склада, держа курс на торчащие из земли в двухстах метрах невысокие обломки железобетона – всё, что осталось от некогда мощных ограждений внешнего периметра. Медведь шёл осторожно, тщательно вымеряя пробниками пространство перед собой. Первый раз «жучку» сожрало метров через десять. Небольшую Воронку удалось обойти быстро, а вот потом встретился Раздиратель, и с ним начались трудности. Невидимая аномалия пульсировала, то раздуваясь, то сужаясь в объёме. В одном и том же месте гильзу то рвало в клочья, то оставляло нетронутой, и майор принял решение обойти напасть по широкому кругу. Пока делали крюк, сзади пришло токсичное облако, и, если бы не Айболит, учёные точно вляпались бы.
– Противогазы! – рявкнул санинструктор, срывая с пояса шлем-сферу. – Надевайте, живо! Задержать дыхание! Закрыть глаза! – бубнил он уже из-под сферы, помогая профессору герметизировать шлем.