Возвращаясь домой поздним вечером, Вероника решила срезать путь через школьный двор. Она шла быстрой походкой, стараясь не привлекать к себе внимание засидевшейся молодежи с бутылками пива.
- Эй, девушка!- крикнул один из парней, облокотившийся на деревянные перила,- хотите большой и чистой любви!? Вздрогнув, она ускорила шаг, стараясь как можно быстрее преодолеть пространство, укрытое пеленой старых деревьев. Хохот за спиной становился все ближе. Она уже почти нырнула в рваную сетку железного забора, как сзади ощутила мощный рывок за куртку.
- Вы куда же, невежливо отказываться - пробасил подросток, дыша перегаром прямо в испуганное лицо. Двое подоспевших ребят окружили Веронику. В густой темноте было трудно различить их лица.
- Так, а ну-ка быстро отпусти куртку - командным тоном сказала Вероника, собирая всю волю в кулак,- молоко на губах не обсохло еще, любовь предлагать.
Высокий парень удивленно уставился на пойманную девушку. Таких бесстрашных он еще не встречал. И голос до боли знакомый. Потянув ее одним рывком, он развернул Нику лицом к фонарю.
- Ну-ка, посмотрим, что мы тут имеем?- хрипло произнес, схватив ее другой рукой за плечо.
- Еще не имеем - шутливо добавили подростки, с интересом ожидая демонстрации. Ника приготовилась использовать все навыки самообороны, подсмотренные в программе " Доброе утро".
- Вероника Андреевна?- испуганно воскликнул он, разжимая ладонь. Только сейчас она смогла разглядеть в незнакомце маминого соседа снизу - Пашку Будакова.
- Ах вот чем ты после школы занимаешься- обрывисто бросила она, задыхаясь от накатившего страха, - девочек в подворотнях караулишь.
- Простите, мы не хотели - поджали хвосты остальные, помня чьей дочерью является Ника.
- Не врите - прикрикнула Вероника,- я завтра к твоему отцу наведаюсь , пусть сходит в милицию, может, на тебя там уже заявления пачками лежат.
Компания еще больше растерялась, увеличивая расстояние.
- Не надо ходить, мы все поняли - зло прошипел Павел, сплевывая слюну в сторону забора.
- Поймете, когда с вами разберутся, уже не первый случай, да, Паш?- леденящим голосом произнесла она,- мне мама все рассказывает, как вы летом развлекались. И все безнаказанно, а ведь у тебя выпускной класс, так ведь?
- Пошли, пацаны, нах.. с ней связываться, настучит еще - засуетился лидер группы, сунув руки в карманы широких штанов с многочисленными карманами. С ненавистью глядя вслед подросткам, девушка поправила куртку и протиснулась в дырку забора. Сердце стучало взволнованно, от страха и гнева одновременно. Днем она совершенно не боялась Пашку, будь он хоть сто раз беспредельщиком, а сейчас испугалась не на шутку.