— Он мне никто, — отрезала я холодно. — И давайте больше не будем о нем говорить.
— Как знаешь, — пожала плечами Альбина Борисовна. — А мне он понравился: такой серьёзный, деловой, как из телевизора, из новостей про политику.
«Если из телевизора, — подумала я. — То, скорее, из криминальной сводки, нежели из политических новостей».
— И часто порядочные девушки рожают от «никто» таких красивых девочек? — как бы случайно спросила женщина, от чего я замерла на месте, шокировано глядя на нее. — Не смотри так — дыру прожжешь во мне. Тут только слепой не заметит их сходство. Одни только глаза и бровки чего стоят.
— Закрыли тему, Альбина Борисовна, — надела жакет поверх блузки, оправила юбку-карандаш и вновь обратилась к женщине. — Сделайте маленькое одолжение: держите сегодня и ближайшие дни телефон в руках, буквально не выпускайте его. Если кто-то посторонний придёт в мой дом или ваш и заинтересуется Полиной, то сразу звоните мне вне зависимости от того, что скажут эти люди. Понимаете?
— Чего так всполошилась-то? — свела женщина брови и, наконец, стала серьёзнее. — Плохо расстались с отцом Полиночки и теперь он хочет её забрать?
— В некотором смысле, да. Я не знаю… — частично подтвердила я её догадки, взяла с комода сумочку, из-под которой на пол упала красная роза. Подняла цветок и только было хотела выкинуть, как его из моих рук выхватила Альбина Борисовна и спрятала за спину.
— Цветок здесь ни при чем. Возможно, он не тебе предназначался, а дочери.
— Делайте с ним, что хотите, — отмахнулась я, не желая зацикливаться на этой мелочи. — Не забывайте о телефоне и при малейшем подозрении звоните.
— Да поняла я уже, — вздохнула женщина, практически выталкивая меня за дверь. — Иди на работу, пока не опоздала.
Забежала на кухню, поцеловала и крепко обняла дочку, после чего, к великому облегчению Альбины Борисовны, покинула дом, за оградой которого по-прежнему стоял черный внедорожник с двумя незнакомыми мне мужчинами. Осталось только понять, кого они охраняют: меня или Полину, или нас обеих.
Стоило мне выйти за калитку, как тот охранник, что сидел на переднем пассажирском сидении, вышел из внедорожника и открыл заднюю пассажирскую дверь, демонстративно приглашая меня присесть в автомобиль.
Проигнорировала его жест и пошла в сторону школу, надев солнцезащитные очки. Внедорожник тоже не остался стоять на месте: завелся двигатель и сзади послышалось неторопливое шуршание шин по сельскому бездорожью. Больше меня никто не пытался посадить.
Оглянулась. чтобы убедится, что у дома больше нет черных тонированных машин и выдохнула с некоторым облегчением, когда не обнаружила оных. Значит, целью пристального внимания охраны Арчи являлась я, а не ребенок. С одной стороны, это обстоятельство отдавалось спокойствием в моём сердце, а с другой стороны, я чувствовала обиду за дочь — он её всё же не признал, раз она не является для него человеком, которого стоило бы охранять в первую очередь.