Все трое выживших были прикованы к стене цепями. Когда действие парализующего яда иссякло и пленники пришли в себя, в камеру зашел Набир в сопровождении нескольких магов.
Помещение вселяло ужас. Голые, из необработанного камня, покрытые плесенью стены кое-как освещались редкими коптящими факелами. Царящая сырость, запах тухлого мяса и крови, вперемешку с человеческими испражнениями, создавали жуткую атмосферу подвала, которая могла повергнуть в ужас любого смельчака. Кое-где из потолка сочилась вода и капала вниз, надоедая монотонным неприятным стуком. То тут, то там тишину разрывал чей-то нечеловеческий вопль.
— Ну что, с добрым утром, — как ни в чем не бывало сказал магистр. — Как спалось?
Так как ответа не последовало, он продолжил:
— Вы, наверное, удивлены, почему еще дышите и линии ваших жизней не оборваны? Можете не надеяться, смерть придет к вам не скоро, и вы еще позавидуете вашим погибшим друзьям.
Выдержав паузу и увидев, что никто говорить не собирается, маг продолжил:
— Позовите Красавчика.
Красавчик — тучный мужчина в окровавленном кожаном фартуке, с большими волосатыми руками, исполосованными мелкими шрамами, словно его привязали к лошади и протянули по гравию. На лишенной волос голове виднелись бело — красные пятна от ожогов. Передвигаясь, он заметно припадал на одну ногу. Толстая шее палача от затылка заканчивалась гармошкой складок, но это не первое, что бросалось в глаза, а его кроваво — красная маска из мешковины. Подойдя вплотную к пленным, Красавчик снял ее, обнажив свое изуродованное лицо. Отсутствовавшие губы и огромная дырка в щеке, вероятнее всего — прожженная кислотой, обнажали редкие зубы и покореженный язык палача. Каждый вздох давался палачу непросто, воздух проходил сквозь щели, издавая свист, словно неумелый музыкант пытался приноровиться к свирели. Там, где должны были находиться глаза, сияли два пустых отверстия, демонстрируя неприкрытую, пожелтевшую кость глазницы. Одно ухо отсутствовало, второе же напоминало лист капусты, изъеденный голодными гусеницами.
Было понятно, что человек на собственной шкуре узнал, что такое пытки. В одной руке он нес фонарь, на крышке которого в специальной выемке было пристроено человеческое око. Этот глаз с помощью магии позволял Красавчику видеть. Вошедший молча разложил на столе множество ножей и щипцов. Хотя были сомнения, что с таким языком он способен говорить.
Ни внешний вид палача, ни разложенные инструменты пыток, не вызвали никакой реакции у узников
— Мы вернемся через несколько дней или, может быть, месяцев, когда каждый из вас будет похож на Красавчика. Можете не сомневаться, вы запоете словно птички, лишь бы ваши мучения прекратились. Наверное, сейчас вы думаете, что сможете выдержать все, что для вас уготовила судьба. Не обманывайте себя пустыми надеждами, предел есть у любого, — медленно проговорил Набир.