— Добрый день, чего вам, барышня? — обратился к Айрин мужчина, при этом она уловила в его голосе нотки смущения.
— Я слышала, что здесь обещают пятьдесят монет тому, кто сможет изгнать духа.
— А вы уверены, что это вам под силу? — окинув девушку скептическим взглядом, спросил Центруд. — Многие пытались это сделать до вас, и они выглядели куда опытнее.
— Не стоит оценивать людей только по внешнему виду.
— Ну хорошо, тогда проходите, — ответил Центруд, и, уже обращаясь к слуге, открывшему ворота: — Атид, накорми девушку.
Слуга проводил Айрин на кухню, где ей подали тарелку горячего горохового супа с двумя кусочками черного хлеба. Девушка не стала отказываться и с удовольствием принялась за еду. Какое-то время ей пришлось ждать, пока хозяин дома вспомнит о ней и прикажет своему слуге проводить ее в одну из комнат в доме. Это был небольшой уютный зал, где стоял стол с несколькими стульями вокруг. За столом сидел Центруд со своей женой и шестью детьми: пятью девочками и одним мальчиком, возрастом от четырех до десяти лет. Еще одному сыну лорда не было и двух лет отроду. Он никак не желал сидеть за столом и пытался ходить вокруг походкой «моряка на палубе». За столом дети сильно шумели, стучали тарелками и бросались друг в друга едой. Этакая семейная идиллия. Центруд взял на руки младшего и начал подкидывать вверх, при этом его лицо светилось счастливой улыбкой, а малец всякий раз заливался смехом. Жена лорда показалась Айрин строгой женщиной: одетая в длинное старомодное платье, с русыми волосами, собранными в гульку на затылке, она пристально изучала ведьму своими голубыми глазами, не проронив и слова.
— Проходи, будешь компот с пирогом? — обратился к Айрин отец семейства.
— Спасибо, я уже покушала.
— Да ты не стесняйся, присаживайся, — ответил лорд, оставив младшего сына и отодвинув один из стульев от стола, приглашая ведьму присесть.
Когда Айрин все же присела, жена лорда положила ей на тарелку кусок яблочного пирога. Рядом стояла наполненная вишневым компотом кружка.
— Спасибо, очень вкусно, — сказала Айрин, попробовав пирог. — Я бы хотела услышать подробности о деле.
— Да чего тут рассказывать… где — то год назад или чуть больше, мы стали замечать в доме странные вещи: то сундук сам откроется, то книга упадет. Иногда кружка со стола соскальзывала или свеча постоянно тухла. Я даже как-то видел, как чернильница сама по себе двигалась по столу, словно живая. Вот совсем недавно картина со стены упала, а за месяц до этого ваза лопнула, да шляпка жены по комнате летала. Несколько раз мне даже показалось, что меня не сильно что-то толкнуло. Это очень пугает жену и детей. Вот мы и подумали, что у нас злой дух завелся или домовой. Кто только не приходил к нам — и колдуны и ведьмы — да все без толку!