— А я пока еще не знаю.
Вот тут мы наконец посмотрели друг другу в глаза. Зависнув надолго. Пока я все-таки не отвела взгляд, судорожно сглотнув слюну.
— Я не мою ноги.
— Что?! — оторопел Артем. — Как? Вообще не моешь?
— Ну нет, мою, конечно. Когда летом хожу в босоножках. Намыливаю и щеткой тру. Или в ванне, когда распарю. Чтобы копыта не выросли. А так, в душе — нет. Стою в воде, и сверху тоже стекает. Вроде как сами моются. Понимаешь, нам с братом мама не говорила, что надо мыть. То ли сама этого не делала, то ли думала, что это такое… само собой разумеющееся. Вот я и мою все, кроме ног. Ступней. Если они не убойно грязные.
Артем закрыл лицо руками и начал тихонько смеяться.
— Извини, Тамара. Я не над тобой. Просто у тебя было такое выражение лица, когда ты об этом рассказывала…
Он снова рассмеялся, а я вслед за ним. Мы хохотали, как два дебила. Останавливались на секунду, смотрели друг на друга — и снова начинали заливаться. И не было в моем признании ничего такого смешного, но в этом пряталось особое удовольствие. Смеяться вместе. Это сближало самым удивительным образом.
— Послушай, Том, — Артем вытер слезы тыльной стороной ладони. — Ну ладно в детстве не сказали. Но ты ведь уже взрослая. И знаешь, что надо мыть. Так в чем дело?
— Ой, — я махнула рукой, — это не работает. Понимаешь, такие вещи прошиты в подкорку. Полный автопилот. Ты разве задумываешься, что и как делаешь по утрам? Все на автомате. Спроси тебя, чистил ли ты зубы, ведь не ответишь с полной уверенностью. Не вспомнишь. Разве только по мокрой щетке и по тому, что во рту какая-нибудь… морозная свежесть.
— Ну… да, наверно, — согласился Артем.
— Вот. Что называется, подпороговые чувства… правят бал[1]. Или, например, как пациенты для меня не мужчины. Тоже на уровне подсознания.
А это уже было segue — плавная мутация темы. Пробный шар.
— Ну еще б они для тебя были мужчинами, — он пожал плечами. — Было б странно. Думаешь, я зря тогда сказал, что не хотел бы быть твоим пациентом?
Последняя фраза прозвучала так, словно он набрал ее на клавиатуре, выделил мышкой и выбрал жирный курсив. Bold italic.
— Я тоже не хотела бы. Чтобы ты был моим пациентом.
И тут же вспомнила свой кошмар. И расхохоталась снова.
— Что? — вскинул брови Артем.
— Мне это недавно приснилось. Что ты пришел на прием и… начал снимать штаны.
— И как, снял?
— Нет. Я проснулась. От ужаса.
- Ну это еще ладно. Вот если б снял и ты проснулась от ужаса — тогда было бы уже неприятно.
Разговор принял рискованный оборот. Но о-о-очень интересный. Так мы и продолжали — вроде, о самых безобидных вещах, но постоянно балансируя на краю жуткой непристойности. Впрочем, с ним это вовсе не воспринималось как непристойность.