Вот и повод отсюда улизнуть.
Прочитав сообщение, я побежала переодеваться, а Фелиция стала упаковывать наши платья, присовокупив к каждому элегантный бархатный футляр с маской.
Оставалось только обзавестись туфлями и клатчем.
Попрощавшись с хозяйкой бутика, которая также являлась счастливой обладательницей приглашения на маскарад, мы вышли на улицу. Этеле уже ждал нас. Курил, прислонившись к машине, а увидев меня, поспешил избавиться от сигареты и забрать чехол с платьем.
— Снова шоппинг? — спросил с улыбкой, целуя меня.
Должен был в щеку, а получилось в губы. Короткий поцелуй, от которого мурашки запрыгали по коже. Я отступила, нервно улыбнулась, отводя от колдуна взгляд. Хотела уже ответить, но не успела.
Это за меня сделала Хелена:
— Вынужденный. Эрика ведь просто обязана впечатлить твоего дедушку.
Снова посмотрев на Этеле, заметила, как светлые глаза ведьмака потемнели.
— Эрика, о чем это она? — прозвучало резко и требовательно.
Да, не таким мне представлялось начало нашего вечера.
— Мне тут пришло. прилетело приглашение. На ваш ежегодный ведьмовской шабаш, или как он у вас называется. Вот. — Я извлекла из сумочки конверт и протянула его Этеле.
Хотя, может, и не стоило. Он вцепился в него с таким видом, как если бы собирался сию же минуту разорвать конверт вместе с его содержимым на мелкие клочки.
— Ты ведь тоже пойдешь? — пропела Хелена, пальцами, затянутыми в кожаную перчатку, игриво касаясь плеча колдуна.
— Не собирался, — раздраженно дернул он рукой, а потом вернул мне приглашение. — И тебе, Эрика, не советую.
— Ой, да ладно! — фыркнула Хела. — Никакой это не шабаш, а всего лишь праздник. Причем очень красивый. Маргитта такие шоу каждый год устраивает — закачаешься. Я вот жду не дождусь этого маскарада.
Зря она упомянула рыжую выдру. Стоило услышать ненавистное имя, как я совсем сникла. Этеле помрачнел еще больше и вперился в балерину таким тяжелым взглядом, что даже удивительно, как она не превратилась во что-то плоское и не такое стервозное.
— Цецилия говорит, тут без вариантов, — засовывая конверт обратно в сумочку, сказала я.
— Варианты еще обсудим, — решительно свернул разговор Этеле и взглядом пригласил меня садиться в машину.
Повисло неловкое молчание. Я не выдержала первой. Улыбнулась и предложила с наигранным весельем:
— Может, и вы к нам присоединитесь?
Судя по не слишком довольной физиономии Батори, брать с собой прицепом девушек в его планы не входило.
На этот раз первой среагировала Лилиана. Она улыбнулась мне в ответ, правда, улыбка эта отчего-то вышла грустной, и, покачав головой, сказала: