— Скажи это еще раз. — Линии вокруг его рта и глаз стали глубже за то короткое время, что мы вернулись с завтрака. Я могу лишь догадываться, о чем он думает.
— Бек, мне нужно побыть одной и подумать обо всем.
Он берет меня за руку.
— Я понимаю. Если есть что-нибудь, хоть что-нибудь, что поможет тебе принять мое предложение, просто позвони мне. Шеридан, я сделаю все для тебя. Надеюсь, ты понимаешь это.
Эти слова не обязательны. Его сердце разрывается на части, кусочек за кусочком. А что, если об этом узнает Инглиш? К приезду домой я уже полностью вымотана. Мишель хочет знать, что случилось, но я едва могу произносить слова, поэтому сразу отправляюсь в свою комнату и принимаю душ. Я совершенно выбита из сил, но мне нужно прочистить мозги. Может, разговор с лучшей подругой сможет помочь.
Спустившись на первый этаж, я нахожу там Мишель, сидящую в одиночестве.
— Где Оливер?
— В доме своих родителей. Думаю, он не хочет знакомить меня с семьей. — Она дует губы.
— Почему ты так думаешь?
— Он никогда не берет меня с собой.
— Хм. Может, он не хочет знакомить своих родителей с тобой.
— Думаешь?
— Я не знаю, но ты могла бы спросить его.
А потом она смотрит на меня, будто впервые за вечер, и спрашивает:
— Кто умер? Ты плакала. И, как я понимаю, довольно много.
Это длинная история, и у меня нет никакого желания рассказывать ее целиком, но у меня нет выбора. Она же моя Мишель. Когда я заканчиваю рассказывать, она уже вытирает свои собственные слезы.
— О боже, не могу представить, через что проходит этот ребенок. Что ты собираешься делать?
— Не знаю. Я люблю эту малышку. Она невероятная. И когда ее мать появилась у школы…
— Подожди. Что? Она заявилась в школу?
Я рассказываю ей все, что случилось в тот день и как была напугана Инглиш.
— Это ужасно. Она сказала, что заберет ее у Бека. Нам пришлось вызвать полицию.
— Черт, Шер, это катастрофа. И что ты теперь думаешь делать?
Я стону:
— Не знаю. Ненавижу ситуацию, в которой я оказалась. Он хочет, чтобы я согласилась на шесть лет.
— Что, если ты влюбишься в него?
— Это самая нелепая мысль из всех возможных.
— Почему?
— Потому что, — отвечаю я, — я едва могу его выносить.
— Это смешно. И прекрати себя обманывать. Ты более чем неплохо ладишь с ним. Но есть еще более важный вопрос — что, если он влюбится в тебя? — Она крутит пальцем перед моим лицом.
Я машу руками, стараясь выкинуть подобную глупость из головы.
— Я волновалась неделю или даже две по поводу того, что он меня ненавидит, а ты говоришь о любви. — Это полнейший абсурд.
— Скажи мне вот что. Он тебя привлекает?