— А ниче, что мы дома у вас были и без бороды ее видели? — на всякий случай уточнил я.
— Дома — это дома. — поднял руку мастер Скалолом. — Дома ты гостей можешь хоть голышом принимать. Это твое логово, и правила гостеприимства тоже твои. Кому не нравится — пусть катятся к себе и у себя дома ходят, как хотят!
— Потому и ходят разные слухи про наш народец. — хохотнул Горнбрад. — С одних, вроде того, что у баб наших бороды растут, мы и сами посмеяться можем. А за другие, про мужеложество, значит, и подобные, мы и головы проламываем!
— Или отрубаем. — поддержал его Скалолом, и коротышки хором рассмеялись.
— Очень странная традиция. — задумчиво произнесла Миюффт. — Я понимаю, если у мужика своя борода не растет, это еще может быть стыдным. А женщинам-то это зачем?
— А кто ж его знает. — пожали дварфы плечами. — Испокон веков так принято.
— А мне кажется, я даже знаю, откуда такое могло пойти. — усмехнулся я. — Вот в моем родном мире, несколько веков назад среди знати было модно парики носить. Такие густые, белые, кудрявые. Вроде как какой-то лысый король был, комплексовал и парик носить начал. А чтоб никто в него пальцем не тыкал, приказал всем фрейлинам своим и вельможам так же ходить. А поскольку в маленькой Европе все короли друг другу были близкой родней, попереженившись и переебавшись семьями за несколько веков, то и традиции быстро из одной страны в другую кочевали. Вот и с бородами вашими у баб. Не было ли у какого горного короля супруги со своей, настоящей бородой, или дочки? Если была, то тогда и приказать могли, чтоб дварфийка без бороды из дома выходить не смела. У нас вот, говорят, иногда бородатые бабы встречаются. Болезнь какая-то. А у вас?
В общем, коротышки в историю оказались еще хуже, чем я и лишь пожали плечами в ответ. Ну да и ладно, главное в мастерах-ремесленниках — знание своего дела. Осталось Леху отыскать. Гар куда-то смылся, и позвать дварфа-проводника теперь было некому, так что пришлось топать ножками и спрашивать ротиками, не видали ли они кузнеца-паладина. Херню такую попробуй не заметить, так что особых проблем с поисками не было. Практически за ручку довели.
Возле кузни-мастерской, где коротал время паладин, толпились местные обитатели и что-то весьма шумно обсуждали. Увидев Скалолома, дварфы расступились и показали ему объекты всеобщего внимания. В середине толпы лежали несколько напильников и кувалд разного калибра.
— Смотри, какая штука получилась! — воскликнул один из кузнецов и, подхватив один из молотов, стукнул им по полу.
Кувалда в его руке вздрогнула от удара и превратилась в шипастую булаву. От следующего удара булава обратилась в секиру. Затем в моргенштерн, потом просто в гладкий шар на палке. Потом снова булава, и так по кругу. После чего дварф отбросил этот молот-оборотень и подхватил напильник. Стукнув им по земле, он добился его превращения в широкий кинжал с двухсторонней заточкой. Затем в узкий трехгранный стилет. Широкий охотничий нож, кривой ритуальник, длинный кухонник и еще штук пять прочего колюще-режущего оружия.