— Вот это да!
— Так-то, малыш!
— Идем?
— Зачем? Сейчас вытащим кораблик и двинемся в путь на нем. Так быстрее.
— А этот, с лезвиями? Он быстрый.
Квач снял с себя снаряжение и сложил его на дороге. Затем достал веревку, тряхнул ей и ответил.
— Зато мы умные.
Он неторопливо размотал бухту, прикидывая расстояние до ближайшего куста. Затем перекинул веревку за растение, потянул кроткий хвост на себя, взял в руки оба конца и дернул. Куст не шелохнулся.
— Малой, иди сюда. Намотай веревку на руку и стой вот здесь. Держи как можно крепче. Понял?
— Да. — растерянно кивнул парнишка.
Квач достал баночку жира, которым мазался от обморожения зимой и тщательно натер веревку в том месте, где она терлась об куст, что-то прикинул, кивнул и привязал ее к поясу.
— Малой, только ни в коем случае не тяни веревку, пока я не скажу.
— Хорошо!
Квач снял свой котелок, положил его поверх снаряжения и подошел почти к самому краю ямы. Там он лег на асфальт и осторожно пополз к паруснику.
Задняя часть висела над самой ямой, словно приглашая ухватиться за нее, до передней было ниоткуда не дотянуться. Края воронки под колесами наверняка готовы обрушится вниз, когда жертва попытается добраться до суденышка. Возможно, так получилось случайно, а может, оборотень и не утратил разум совсем. Кто-то из Знающих уверял, что не все оборотни теряют разум. Может и так, кто тут чего разберет…
Квач обмотал правую руку веревкой, левой ухватился за ось и повис над ямой. Огромный ком из под спины обрушился на склон, песок поехал. Чудище взревело, воронку заполнил вонючий выхлоп. Оборотень выпростал телескопический манипулятор и резанул песок, стараясь ускорить падение жертвы, лишить ее шанса на спасение. Квач слышал, как заклацали лезвия-челюсти в самом центре воронки, разнося вдребезги съехавший вниз кусок. Даже показалось, будто в рычании слышны нотки разочарования по поводу несъедобности жертвы.
Рычание смолкло, стих шорох песка. Но едва Квач пошевелился, как снизу в него полетели комья глины и песок. Оборотень пытался сбить жертву, заставить ее скатиться по осыпающейся стене. И даже не зарычал! Он знал, паршивец, что жертва еще здесь. Чувствовал. Или… понимал?
— Приготовься, Малой! Подтяни и держи.
Квач ощутил, как веревка тянет его за пояс. Отлично! Теперь, если Малой удержит, все выйдет так, как задумано. Если нет… Нет, сейчас лучше не думать, что произойдет.
Возможно, оборотню не хватало накопленной энергии, чтобы дотянуться, и двигатель снова взревел. Квач понял, что у него осталось времени на пару биений сердца, потянул веревку на себя веревку, не отпуская оси.