Вот теперь мне стало страшно. Такого ужаса вперемешку с трепетом я не испытывала, наверное, никогда в жизни. Сейчас казалось, что Маркуш просто может раздавить меня. Захочет — и раздавит, как тлю. Но в его глазах стояла совсем другая решимость. Спасти брата. И тех, кто оказался почти замурованными в руднике. И если раньше он еще сомневался, стоит ли рисковать, то, теперь, похоже, полностью уверился в том, что это будет правильно.
Я, медленно пятясь, вышла за границу слабо очерченного круга, прижимая к груди пояс Маркуша, который уравновесил его силы так, чтобы они не могли навредить его треснувшему, словно кувшин, телу.
Маркуш замер, чуть вскинув голову к пасмурному, сыплющему нам на головы ленивый дождь небу и неспешно поддернул до локтей рукава рубашки, освобождая жилистые предплечья. Он что-то произнес. Наверное, особое заклинание, которое доступно только таким, как он. Я смотрела и не верила в то, что вижу. Серые тучи над ним завихрились, скрутились спиралью, открывая частичку голубого неба, и дождь прекратился. Он шел вокруг, шурша по траве, по там и здесь торчащим из земли камням. Но меня и Маркуша не касался. Легкий ветер тронул мокрую шею, пробрался сквозь сырую ткань платья, стих, но вновь ударил во все стороны тугой волной. Вырванная с корнем трава взлетела в воздух, заметалась маленькими зелеными копьями, ударяя меня по лицу, заставляя ежиться от сотен мелких уколов.
Я попыталась отойти еще дальше, но вторая вспышка силы, которая словно бы огромным столбом вонзилась в землю, просто сшибла меня с ног. Я отлетела на порядочное расстояние от Маркуша, проехалась спиной по земле и замерла, пытаясь прийти в себя, отдышаться, потому что дыхание сбилось.
И вдруг что-то словно зацепило меня внутри огромным крюком. Потащило, разматывая, как клубок; тошнота стала невыносимой. Я торопливо встала на четвереньки и наклонилась ближе к земле. Из желудка метнулась кисловатая волна. Я закашлялась, содрогаясь, как в лихорадке. Слегка отклонилась в сторону, пытаясь хотя бы сесть. Но меня вновь дернуло к Маркушу, вспороло, как тушу на бойне.
Я покачнулась и просто рухнула ничком в траву — и темноту, что навалилась на меня неподъемным камнем.
— Йоли, — донеслось откуда-то из страшной дали. — Йоли, вы нужны мне...
Я заворочалась во мраке, попыталась открыть глаза, но не смогла сразу. Он как будто растворял меня в себе. Где-то вдалеке сиял опасно яркий поток, но до него невозможно было дотянуться. И все это расщепляло меня на крупицы, песчинка за песчинкой отрывая от меня то ли кожу, то ли душу. Я полежала еще немного, отмечая все новые подробности того, что меня окружало: сырая трава, которая отпечаталась на лице, запах земли и чего-то острого, щемящего — по всему телу, которое мне самой напоминало больше разбитый сосуд, чем что-то из плоти и крови.