На робкий вопрос Федора, а где искать этих польских врачей, начальник госпиталя снисходительно объяснил, что в городе вообще-то уже есть комендант – донской казачий есаул – и по всем вопросам следует обращаться к нему.
Есаул Федору понравился: солидный опытный дядька. Но наградам видно – повоевал, да и хозяйству не чужд. Худо-бедно запустил притихшую после прохода войск и небольшой стрельбы городскую жизнь, даже снег заставил жителей сразу же с улиц убирать. Федор ему тоже глянулся – молодой и серьезный, и чином на ступень ниже, обращается со всем уважением. Наличие же в городе своей медицины повышало чувство самооценки коменданта.
С польскими врачами тоже все наладилось. Уже на следующий день после разговора с их главным врачом в двух освободившихся корпусах появился персонал, а затем и больные, а старшина из хозвзвода бодро ругался с польскими поварами и сестрой-хозяйкой, причем в суть их взаимных претензий Федор даже не пытался вникнуть. Все свое время он проводил у раненых. Там было по-разному. Кто-то шел на поправку, кто-то, к сожалению, нет. Обычная госпитальная жизнь.
Идиллия эта продолжалась неделю. Как раз в те дни, когда бойцы ударных корпусов завершали штурмовать Варшаву – до нее, кстати, было всего полсотни верст – к городку вышел эскадрон польской кавалерии при двух легких пушках. Позже никто так и не понял, куда и зачем шли поляки и что им вообще здесь было надо, но с казачьей полусотней, составлявшей почти весь городской гарнизон, поляки сцепились сразу и намертво.
Стрельба как бы каталась из одной части города в другую, то стихала, то вспыхивала вновь. К веселью подключились застрявшие в городе киевские тыловики, водители автомашин, экипаж догонявшего свое подразделение отремонтированного "Латника", командир которого буквально за час до начала боя появился у коменданта с требованием заправить его танк горючим, и даже коллектив военной пекарни. Комендант из окна своего кабинета в ратуше поливал из пулемета площадь перед зданием и ругал последними словами польских улан и своего заместителя, который увел основную его боевую единицу – отдельный комендантский взвод – в соседнее село, где якобы кто-то видел брошенную поляками цистерну с горючим. Тут еще дело в том, что взвод подчинялся непосредственно ему, а полусотня вообще была из другого, кубанского полка и ее командир даже и не очень скрывал своего скептического отношения к есаулу, попавшему на типичную тыловую должность.
Кончилось все в общем-то благополучно. Танк на последних каплях горючего прокатился по улицам, пострелял как следует, и это был неубиваемый аргумент. А тут еще и комендачи прискакали. Город они знали хорошо, и полякам скоро стало совсем худо. Они и начали сдаваться. Но перед этим умудрились влепить чуть ли не последний снаряд из своей пушки именно в здание госпиталя. Зачем они это сделали – этого вообще никто не понял. Но на войне загадочное случается часто. Госпиталь находился на окраине города, в стороне от всех основных событий. Оттуда никто, естественно, по полякам не стрелял. Федор с пистолетом и старшина с карабином заняли позицию в холле у главного входа так, на всякий случай. Уж если вокруг стреляют, а у тебя есть оружие, то его надо хотя бы достать, даже если стрельба – ну совершенно не твое дело. И вот как раз в двери главного входа и попал польский снаряд. Естественно, разворотили вход капитально. К счастью, хотя бы раненые не пострадали.