— О, — женщина, однако, времени зря не теряла. Я еще не успел прийти в себя от известия, как она завела речь о цене моего невероятного спасения.
— Нам принципиально важно, чтобы информация о вашем происшествии не просочилась наружу, — Лидия продолжила, не обращая внимания на мою реакцию, — Поэтому не пытайтесь связаться с людьми из своего прошлого или рассказать о случившимся другим игрокам. Старайтесь, чтобы никто не заметил, что вы никогда не выходите из Игры. Мы будем пристально следить за вами.
— А если я откажусь? — тот факт, что Компания не хотела раскрывать информацию обо мне, удивления не вызвал. Реакция общественности и государства на происшествие не поддавалась прогнозам. Для Компании мое спасение было досадной неожиданностью, не сулившей никаких дивидендов.
— Не советовала бы, — Лидия холодно улыбнулась, — Ваше существование полностью зависит от нас, господин Алистер. Компания может стереть вас, как простого NPC. Вы должны быть благодарны, что мы до сих пор этого не сделали.
— Хорошо, — я легко согласился на условия. За последние полчаса я получил слишком много шокирующей информации, чтобы полностью осознать свои эмоции по этому поводу. Я только начинал осознавать всю безысходность своего положения. Лидия была права: моя так называемая жизнь полностью находилась в руках Компании.
— Прекрасно, — сочтя разговор законченным, Лидия поднялась на ноги, — Я знала, что вы разумный человек, господин Алистер. Наслаждаетесь игровым миром. Вы всегда можете связаться со мной, если потребуется помощь.
Глядя в ее удаляющуюся спину, я мысленно поклялся никогда не обращаться к женщине, как бы тяжело не было. Расплатившись, я вышел на улицу. Яркие краски, снующие вокруг игроки и NPС, уровень и показатели здоровья — с этим мне теперь предстояло жить.
Тогда я еще не знал, насколько хрупок этот огромный выдуманный мир. И на какой тонкой ниточке висит моя новая жизнь
Глава 3. Гильдия Алой розы
Напарницу — ибо это была девушка — которую выделила мне Компания, звали Дарая, и это было все, что я о ней знал. После нашего разговора Лидия отправила мне сухое сообщение с координатами и временем встречи и на этом, видимо, сочла свою миссию выполненной. Это было очень в духе Лидии — выдать очередное задание и оставить меня разбираться со всем самостоятельно. Хотя формально Лидия считалась кем-то вроде моего куратора со стороны Компании, она всегда старалась свести наше общение к минимуму. Неудивительно, что она, ничтоже сумнящеся, выдала мне смертельно опасное задание.
Я ждал Дараю у храма Четырех стихий — точке респауна игроков, погибших в Таврской королевстве. Довольно символичное место для встречи, учитывая, что бедняга Далтон, чью смерть мы расследовали, так и не добрался сюда в ночь гибели. По старой привычке я пришел чуть раньше намеченного, и Дараи на месте еще не было. До этого момента я не особо думал, кого Компания отрядила в качестве помощника, и искренне надеялся не получить вторую Лидию. Несмотря на риск, я предпочел бы действовать в одиночку, чем получить в нагрузку ленивую циничную девицу вроде моего куратора.